Sobrepoblación, hacinamiento, violencia, dominio de grupos criminales que han derivado en algunos casos en motines o disturbios con heridos y muertos, extorsiones. Así son las cárceles en América Latina.
Rubén Ortega Montes, analista en seguridad en México, las describe como “bodegas humanas”, esos espacios en los que se elimina de manera parcial a quienes son perseguidos por la comisión de hechos delictuosos y muchos de los cuales pasan años, antes de recibir una sentencia.
El Grupo de Diarios América (GDA) hizo una revisión del panorama en las cárceles de Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, El Salvador, México, Perú, República Dominicana, Uruguay, Venezuela y el territorio estadounidense de Puerto Rico. Las conclusiones son alarmantes.
La situación de los presos llega a ser tan precaria que pueden no tener un colchón para dormir, o sufrir desnutrición. A esto se suman otros factores, como el de los miles de presos que pasan años sin recibir sentencia. Y hay países, como Venezuela, o El Salvador, donde debido a la situación política resulta difícil obtener información sobre lo que ocurre adentro de las cárceles.
Saturación
De los 12 países analizados de 2016 a 2022 solo Colombia, Costa Rica, Venezuela y el territorio de Puerto Rico, presentan una tendencia a la baja en su población penitenciaria. Pero, en Venezuela, solo se cuenta con datos de 2018 y 2022. Las cárceles de Puerto Rico son las únicas que no registran sobrepoblación; al contrario, la cantidad de presos ha disminuido desde 2016: de 11.642 a 7.252 en el período 2021-2022.
Los tres países con mayor población penitenciaria a lo largo de siete años son Brasil, México y Argentina, que tienen mayor densidad de población.
En México, 47% de las cárceles registran sobrepoblación. El Estado de México es el más afectado, con un exceso de 146%. En los últimos siete años la población penitenciaria solo estuvo por debajo de los 200.000 reos en 2018.
En Argentina, desde 2016, las cifras han ido en aumento; para 2022 este dato creció un 33%: de 76.261 reclusos en 2016 pasó a 101.267 en 2021. Solo en Buenos Aires la sobrepoblación es de 118%.
En Brasil, de acuerdo al Ministerio de Justicia, las cárceles reportaron en 2021 un total de 833.176 presos, mientras que en 2019 había 755.247.
En Chile, en 2021, había 38.718 recluidos. La sobrepoblación carcelaria pasó de 0,5% en 2016 a 7% en 2022.
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