San Pedro Sula. – La administradora de la Agencia de Estados para el Desarrollo Internacional (Usaid), Samantha Power, visitó este lunes el Centro de Alcance, localizado en el sector Rivera Hernández de San Pedro Sula, Cortés, norte de Honduras. A continuación sus declaraciones:
Te resumiría ese día, visité el Centro de Alcance en el barrio Rivera Hernández, en uno de los barrios más peligrosos de la ciudad, donde conocí a jóvenes que han sido acogidos por esa gran institución. En un área donde el director del centro, el pastor Arnold Linares, dijo que hasta 15 personas podrían haber sido asesinadas en el pasado, ha creado un espacio maravilloso, con el apoyo de Usaid, que ha dado la bienvenida a jóvenes, de hecho mil jóvenes cada año tienen un lugar seguro para estudiar y jugar.
El centro les ha ofrecido capacitación en habilidades como informática y administración, y ha creado un camino de esperanza y oportunidad que los jóvenes con los que hablamos dijeron que les había ayudado a mantenerse aquí en Honduras. Gracias al trabajo incansable del personal, también pudieron recuperar un espacio público al otro lado de la calle y convertirlo en un centro de recreación, y a raíz de estos programas, se ha reportado una disminución de la violencia y las personas muertas en el área, es un programa realmente importante.
También me reuní con sobrevivientes de los recientes huracanes. Una mujer que había sufrido daños devastadores en su casa después de los huracanes Eta e Iota, que pasaron dentro de menos de dos semanas. Esta joven que conocimos es madre de tres hijos.
Huyó, el agua le llegaba a la cintura y terminó durmiendo en la gasolinera local durante cinco días. Su hermano estuvo encima de una pared durante dos días sin un lugar adonde ir porque la inundación fue tan terrible. Gracias al apoyo de los Equipos de Recuperación de Asistencia por Desastre de Usaid, esta madre pudo reconstruir y también apoyar a sus vecinos. Pudimos visitar la casa de esta madre, que ahora es casi habitable, ella está casi lista para regresar de nuevo con su familia.
Y finalmente, visité una feria comercial, donde conocí a empresarios que han recibido fondos semilla, propietarios de pequeñas empresas que recibieron préstamos para pasar de vender materia prima a productos procesados de mayor valor.
Me reuní con los beneficiarios de las visas H2 y estas visas, como muchos de ustedes saben, permiten que las personas trabajen temporalmente en los Estados Unidos, se solicitan aquí y crean un camino para la migración legal.
Estos trabajadores pudieron ganar buenos salarios en Estados Unidos y regresar a Honduras para estar con sus familias y sus comunidades, e invertir en esas comunidades. Entonces, este es un programa muy importante, y el presidente Biden, como muchos de ustedes saben, recientemente anunció seis mil visas H2B adicionales para trabajadores en esta región, en Honduras, Guatemala y El Salvador, por lo que la fecha límite se acerca rápidamente, fue muy interesante e importante escuchar cómo están funcionando esos programas.
Hoy, estoy muy contenta de estar con ustedes, de poder anunciar esto. Anunciamos que estamos invirtiendo 24 millones de dólares para aumentar las oportunidades de empleo para los jóvenes en riesgo de migración irregular. Y nuestra esperanza es llegar a por lo menos 500.000 jóvenes e integrarlos a la economía hondureña durante los próximos cinco años.
Estos recursos también se utilizarán para fortalecer los mercados agrícolas del país, para volverse más competitivos a fin de reducir la pobreza, que sabemos que causa dolor y pérdida de medios de vida aquí, y también, por supuesto, una causa raíz de la migración.
Sabemos que las instituciones sólidas y la buena gobernanza, y la falta de corrupción, la fuerza de la sociedad civil, son fundamentales para garantizar que una economía funcione para su gente. También es importante para atraer la inversión extranjera directa como la que tanto se merece el pueblo hondureño.
Entonces, este dinero que acabo de anunciar también ayudará a apoyar la confianza en el proceso electoral, los programas contra la corrupción y, esencialmente, trabajar para fortalecer la confianza ciudadana en la vida y el futuro que la gente pueda tener aquí en Honduras.
Con eso, estoy muy agradecida responder sus preguntas.
Moderadora: Muchísimas gracias Administradora Power por esa introducción. Bienvenida a Honduras, y buenas noches a todos los periodistas que nos acompañan. Ahora vamos a hacer la ronda de preguntas, y empezamos con Marlen Perdomo de Proceso Digital. Adelante.
Pregunta: (Marlen Perdomo – Proceso Digital) Muchas gracias, bienvenida Administradora Power. Centroamérica como usted ya ha visto hoy en Honduras en su primera visita muestra una crisis agravada por esas múltiples pandemias de las que usted ahora mismo enumeró muchísimas. Estados Unidos ha sido un socio tradicional de la región, pero actualmente sabemos que hay otros actores internacionales que están ya bregando y ocupando espacios en Centroamérica, el caso de Rusia, China, para mencionar algunos. ¿Contempla la agenda de USAID este tipo de circunstancias y qué importancia tiene para ustedes esta realidad que ahora vive la región? Gracias.
Administradora Power: Bueno, como lo vi hoy, creo que el pueblo hondureño conoce las contribuciones que el pueblo estadounidense ha hecho a esta alianza a través de USAID y otros actores. También sentimos que estamos ahora sentando las bases para trabajar aún más en conjunto durante los próximos cuatro años, creo que el presidente Biden y la vicepresidenta Harris lo han dejado muy claro.
Hoy vi lo bueno que están haciendo nuestros programas, y recuerden que los programas de Estados Unidos aquí en Honduras están diseñados para tratar de hacer que los programas de Usaid ya no sean necesarios, ¿no? Queremos que el empleo venga debido a los increíbles talentos de sus jóvenes.
Queremos que empresas extranjeras como Nike, que tengo entendido que vendrá, estén construyendo sus fábricas aquí y contratando a sus trabajadores. Queremos que la próxima vez que llegue una tormenta, sus comunidades sean más resistentes a esas tormentas.
Estados Unidos busca invertir en la autosuficiencia de Honduras, en su innovación, en su prosperidad, y creo que esa es una característica distintiva realmente importante de la ayuda estadounidense. No estamos tratando de crear ninguna dependencia, no estamos pidiendo nada a cambio, en realidad, simplemente buscamos asociarnos con ustedes.
El espíritu con el que Usaid se compromete con el pueblo hondureño es el espíritu de asociación. Entonces, creo que si ese espíritu permanece y si podemos expandir nuestras inversiones en los jóvenes, expandir nuestro trabajo de sociedad civil con anticipación, por ejemplo, a las próximas elecciones, dada la importancia de combatir la corrupción, dada la importancia de darles a los jóvenes un lugar al que ir después de la escuela y algunos de nuestros fondos y esfuerzos para que los niños regresen a la escuela después de un año tan difícil.
Creo que, si nos enfocamos en la dignidad del pueblo hondureño y que el pueblo hondureño muestre el potencial puede ofrecer a sus comunidades y al mundo. Me siento optimista sobre el futuro de la alianza estadounidense – hondureña.
Pregunta: (Javier Flores – Diario El Heraldo) Buenas noches, Administradora Power. Un gusto saludarle. El hondureño mira hacia los Estados Unidos fundamentalmente por una causa específico – después sigue la seguridad, pero ante todo, la falta de empleo. ¿Cómo hará Usaid para crear esas plazas de trabajo en el país, y qué tipos de trabajo que vayan acorde con las capacidades del hondureño que quiere emigrar hacia los Estados Unidos – cómo se crearán esas plazas de trabajo en el país para que los hondureños no sigan yéndose para los Estados Unidos?
Administradora Power: No estoy segura de haber escuchado bien la pregunta, pero le ofreceré dos respuestas. Lo primero a lo que usted hizo referencia es a la oportunidad económica aquí en Honduras, y aquí es cuando le menciono que lo que vi hoy es muy inspirador. Préstamos pequeños de capital semilla o asistencia en efectivo, por ejemplo, en algunas zonas que fueron afectadas por el huracán.
Darle a la gente esa pequeña inversión en sueño, en su visión, puede hacer una gran diferencia. Y hoy conocí a muchos emprendedores – gente en el sector agrícola, o una joven que vende pasteles, pero después del huracán, todo quedó destruido y la mujer que vendía pasteles sólo necesitaba un poco de apoyo para levantarse. Ahora que se ha levantado, ella puede proveer a su comunidad o llevar un ingreso para ella y su familia.
Así que creo que buscamos esas zonas de oportunidades a lo largo del país y formar alianzas con fundaciones hondureñas, con el sector privado, con los programas del gobierno, por supuesto, también van a ser fundamentales en esto, especialmente en la lucha contra la corrupción porque conseguiremos más inversión extranjera directa y atraeremos a más personas a Honduras si los inversionistas extranjeros tienen confianza en el estado de derecho y en un poder judicial independiente.
Así que parte de mi respuesta es sobre las inversiones que hacemos aquí. Adicionalmente, como mencioné, la Administración del presidente Biden ha anunciado, por ejemplo, el programa H2B con una cuota especial para Honduras, El Salvador y Guatemala, y creo que ese es un ejemplo importante de vías legales de migración que son una fuente de ingreso para familias, y reitero, me reuní con individuos que habían ido a trabajar a Filadelfia por seis meses y regresaron a su hogar. Conocí a una persona que trabajó en la industria de cruceros que utilizó el dinero que ganó a través de una ruta de migración legal para enviar a sus dos hijos a la universidad aquí. Ahora que tienen educación universitaria, les han ofrecido empleo al graduarse.
Así que creo que hay diferentes tipos de empleo, y los más importantes son los que están aquí que le permiten a cada joven creer que su futuro está en este país, que hay oportunidades económicas que les permiten prosperar donde estén, pero adicionalmente, parte de nuestra alianza es los caminos legales de migración, así que ya escucharon algo sobre eso, pero creo que esto es algo que continuaremos a lo largo de los años de la Administración del presidente Biden.
Pregunta: (Francisco Sánchez – Diario La Tribuna) (Buenas noches, Administradora Power. Le he escuchado sobre fortalecer la democracia y tiene razón – miles de jóvenes prácticamente están desencantados porque no se les respeta su voluntad popular cuando la expresan en las urnas. ¿Y qué hacer para que los jóvenes vuelvan a confiar en sus líderes y en las instituciones democráticas que están muy desacreditadas en el país? ¿Y lo otro – esta cooperación que hará la AID la hará directamente a través de instituciones de gobierno o vía organizaciones de sociedad civil?)
Administradora Power: Bueno, pienso que, en primer lugar, es de suma importancia que los gobiernos se ganen la confianza de su gente, y por esto es que son tan importantes los esfuerzos anticorrupción. Es la razón por la que el CNA, por ejemplo, es tan importante aquí en Honduras, la razón por la que la sociedad civil y los medios independientes son importantes en exigir la rendición de cuentas a los gobiernos. Y debo decir que esto es igualmente cierto en los Estados Unidos. La sociedad civil es absolutamente fundamental, los medios independientes son fundamentales en exigir la rendición de cuentas a los gobiernos y asegurar que los gobiernos estén sirviendo a su pueblo. Así que esto es muy importante y Usaid invierte aquí en Honduras en este trabajo para combatir la corrupción.
Cuando se trata de trabajar con gobiernos, nuestra forma de asistencia es generalmente asistencia técnica. Por ejemplo, asesoramiento sobre regulaciones gubernamentales, o sobre el sistema tributario, o, por ejemplo, hace unos años ustedes llevaron a cabo la reforma de la policía para atacar la corrupción.
Ese tipo de consultas, ese tipo de asesoría técnica, apoyo técnico, es algo de lo que hace Usaid, y cuando invertimos en la comunidad, como lo hicimos en el centro que mencioné y que visité hoy – el Centro de Alcance Juvenil de la Rivera Hernández – pienso que animar al gobierno para que se una a un esfuerzo como ese y ser socios, que en ese caso lo hizo el gobierno, esa es una perspectiva increíblemente importante que la tenga la comunidad – que ese es el tipo de actividad que el gobierno está dispuesto a apoyar.
Además, yo diría que, puesto que usted mencionó la democracia en particular y las inquietudes de la gente sobre el proceso democrático, con las elecciones que vienen, nosotros en Usaid también estamos apoyando la observación electoral para tratar de asegurar que las elecciones sean libres y justas, y que los candidatos puedan hacer campaña libremente, y que no haya irregularidades graves para que los votos de la gente sean contados, y eso es muy, muy importante. Así que la asistencia de Usaid es en realidad una mezcla de todas estas formas, pero reitero que cuando se trata de, por ejemplo, el combate a la violencia de género o alcanzar a la juventud en riesgo, o hacer reconstrucción después de los huracanes, por ejemplo, estamos trabajando a través de socios no-gubernamentales, trabajando con el sector privado, y muchas veces, dependiendo del tema, tenemos consultorías técnicas, a veces asistencia técnica con el gobierno, pero nuestros socios principales son no-gubernamentales.
Pregunta: (Danilo David – Diario La Prensa) Buenas noches Administradora Power, mi pregunta va enfocada en el contexto de que Honduras es uno de los países a nivel mundial que es más afectado por los efectos del cambio climático. En noviembre se pudo observar el impacto de los dos huracanes y esto genera un retroceso económico y social que también viene a ser una causa de migración a futuro. ¿En la agenda de Usaid está el tema del cambio climático, cómo prevenir, cómo mitigar esos efectos para que las pérdidas el impacto económico en el país no sea tan grande? Muchas gracias.
Administradora Power: Esta es una pregunta sobre la cual he estado pensando, habiendo visitado una comunidad que fue devastada por huracanes, absolutamente devastada, una de las personas con las que hablé cuya casa había sido destruida, una de las cosas que ella dijo fue tan dura, que cada vez que llueve, ella y sus hijos tienen miedo de que vuelva la misma devastación, ya sabes, solo con escuchar ‘lluvia’ usted se puede imaginar el trauma por el que habían pasado sus hijos al tener que huir de su casa y ver todo destruido por el huracán. Entonces, este es una realidad muy triste, y es que a pesar de que su casa ha sido reconstruida, ese miedo, como usted mencionó, de que algo vuelva a suceder es muy grande en su mente y en su pequeña familia.
Por lo tanto, quiero ofrecer algunas reflexiones, en primer lugar, si miras el daño y la cantidad de víctimas del huracán Mitch, que creo que es la tormenta más mortal o, como debería decir, tan feroz como los dos huracanes de noviembre, verás que, en realidad, aunque hubo un daño terrible aquí en noviembre y las consecuencias aún se sienten en términos de pérdida de vidas, las comunidades fueron más resilientes. Las inversiones que Usaid y otros socios hicieron a raíz del último huracán, de alguna manera mitigaron los daños, al menos los daños de vida o muerte causados por estos huracanes. Entonces, ese tipo de reducción de riesgo, lo llaman Programación de Resiliencia ante Desastres, que incluye desde cómo se construyen los edificios hasta el tipo de cultivos que la gente está plantando. Si se sabe que los eventos climáticos extremos son más probables, hacemos las cosas de manera diferente, por lo que los socios de Usaid están aquí participando en temas de riego, en infraestructura y en cómo construir la infraestructura de una manera que la haga funcionar para el clima cambiante.
Esos programas los estamos facilitando. Creo entonces que ahí es donde entra nuestro diálogo con el gobierno también, el gobierno tiene la intención de hacer grandes inversiones en represas y diques e infraestructura, que esas son inversiones increíblemente importantes, esa fue la principal preocupación que escuché de estas comunidades. Puede volver a suceder porque los diques no se han abordado o no se han reparado. Ahí es donde nuevamente se trabaja en las comunidades para apoyar a las personas afectadas por desastres pasados [el audio se detuvo].
Pregunta: (Mario Morazán – Radio HRN) Buenas noches Administradora Power, bienvenida a Honduras. Usted manifestaba que se destinarán 24 millones de dólares para programas de empleos para jóvenes así mismo para proyectos agrícolas. En Centro América somos el país que en el aspecto de programas de vacunación contra la Covid 19 estamos algo rezagados, ¿hay alguna posibilidad que se canalice alguna donación o poder acceder a la vacuna contra la Covid 19 a través de Usaid para seguir con este proceso de vacunación y por ende una reactivación económica? Muchas gracias
Administradora Power: Gracias, primero permítanme decir que mis pensamientos están con todas las familias que se han visto afectadas por Covid, es un evento mundial tan inusual en el que todos los países tienen esto en común con todos los demás países, es solo que golpea en diferentes momentos, y sé que todos los estadounidenses conocen el dolor y la devastación que ha causado y por eso extiendo mis condolencias a todas las familias afectadas. También por el Covid y los huracanes que están ocurriendo, es demasiado para que lo soporten muchas comunidades, y eso me lleva a su pregunta, la cual es tan importante.
El presidente Biden anunció hace casi dos semanas que 25 millones de dosis saldrán de los Estados Unidos y se distribuirán incluso aquí en Centroamérica. Todavía no tengo un número específico para proporcionarles hoy, pero Honduras es una prioridad para el presidente Biden y la vicepresidenta Harris, sabemos lo importante que es aumentar los números de vacunación en Honduras, sé que solo cerca del 6% de la población aquí ha recibido una dosis y solo alrededor del 1% han recibido dos dosis para estar completamente vacunados, obviamente eso significa que muchas comunidades están enfrentando riesgos. La otra novedad sobre la que quiero llamar su atención y que va a beneficiar a Honduras muy pronto es el anuncio que hizo el presidente Biden como parte del G7, que Estados Unidos ha comprado 500 millones de dosis a Pfizer, esas dosis se fabricarán en agosto, comenzando con 25 millones y 50 millones en los meses posteriores, también una parte de esas vacunas llegará a esta región.
Entonces, creo que muy, muy pronto, y no puedo poner una fecha precisa, y yo sé que cada minuto que pasa cuenta cuando usted es vulnerable a esta enfermedad, pero reitero que una parte de los 25 millones de dosis que acabamos de anunciar, y luego mientras estas dosis salen de las fábricas todos los meses a partir de finales de este verano, asegurándonos de que Honduras reciba su parte de esas dosis también.
Creo que vamos a estar trabajando a través de Covax. Sé que Covax es su socio aquí, que ustedes tienen varios socios, pero Covax es el socio principal. Covax no ha tenido el suministro de vacunas que esperaba y, por lo tanto, lo que el presidente Biden está haciendo es asegurarse de que Estados Unidos proporcione suministros para que Covax pueda cumplir con sus compromisos con Honduras y otros países, por lo que les informaremos tan pronto como tengamos fechas precisas. Y sabemos muy bien lo urgente que es; esperamos aumentar el número de personas, es decir, apoyar sus esfuerzos para aumentar el número de personas vacunadas lo antes posible.
Moderadora: Muchas gracias a todos, muchas gracias a la Administradora Power por estar con nosotros, gracias por acompañarnos.
