La Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe estima un aumento del 25% en el valor de las exportaciones de bienes regionales durante 2021, luego de una caída del 10% en 2020, impulsada por un aumento del 17% en los precios de exportación y una expansión del 8% en el volumen de envíos.
En tanto, el valor de los bienes importados aumentará 32%, con una expansión de 20% en volumen y 12% en valor. En 2022, la CEPAL estima que el valor de las exportaciones e importaciones regionales de bienes crecerá 10% y 9 %, respectivamente, en un contexto de menor crecimiento económico regional y global.
Las cifras y estimaciones están incluidas en la Perspectiva del Comercio Internacional de América Latina y el Caribe de la CEPAL, que se hizo público esta semana en una conferencia de prensa encabezada por la Secretaria Ejecutiva de la organización, Alicia Bárcena.
América del Sur está experimentando el mayor aumento en el valor de las exportaciones en 2021 (34%), ya que se beneficiará particularmente de los precios más altos de las materias primas. Una situación similar se observa en el Caribe, que se beneficiará de los altos precios del petróleo, el gas y la bauxita que exportan Guyana, Trinidad y Tobago y Jamaica, respectivamente. Se prevé que el valor de las exportaciones mexicanas (que son principalmente productos manufacturados) aumentará 17%, debido principalmente a un mayor volumen; Centroamérica enfrenta un escenario similar. Mientras tanto, se prevé que el valor de las importaciones crezca más del 25% en todas las subregiones y México.
El aumento de las exportaciones de bienes de la región en 2021 se debe principalmente a mayores precios de los productos básicos -sobre todo minerales, hidrocarburos y productos agroindustriales- más que a un mayor volumen. Además, las exportaciones regionales de servicios aún no se han recuperado del declive sufrido como consecuencia de la pandemia. En concreto, la dependencia regional del turismo es mucho mayor que el promedio mundial, lo que ha significado que la incertidumbre en torno a la reapertura de este sector afecte negativamente las perspectivas de diversas economías, especialmente las del Caribe, advierte la CEPAL. En suma, la recuperación del comercio regional en 2021 muestra importantes debilidades.
“Esta situación debe suscitar una reflexión sobre la urgencia de profundizar la integración económica regional. Avanzar hacia un mercado regional integrado es indispensable, no solo para generar escalas de producción eficientes y promover procesos de diversificación productiva y exportadora, sino también para lograr una mayor autonomía en sectores estratégicos. Este último objetivo ha adquirido especial relevancia a la luz de las perturbaciones provocadas por la pandemia en las cadenas globales de suministro ”, afirmó Alicia Bárcena al presentar el documento.
De hecho, el informe de la CEPAL indica que existen varios factores que generan incertidumbre para el comercio mundial: un ritmo desigual de vacunación y nuevas variantes del virus; presiones inflacionarias y dificultades para mantener el estímulo fiscal; tensiones comerciales y riesgos en el sector inmobiliario de China; interrupciones en las cadenas de suministro; y mayores costos de flete.
Sobre este último punto, se calcula que el coste global medio del transporte marítimo de contenedores ha aumentado más de un 660% desde junio de 2019 a la fecha.
Según el informe, el mayor dinamismo se observa en el comercio con China y dentro de la propia región. En 2021, la variación anual en el valor de las exportaciones regionales a China es de 35%, mientras que dentro de la región de América Latina y el Caribe es de 33%. Se prevé que los envíos crezcan un 23% a la Unión Europea y un 19% a los Estados Unidos.
A pesar de la recuperación de las exportaciones intrarregionales en 2021, su participación en las exportaciones totales de bienes de la región ascenderá a tan solo el 13% este año, muy por debajo del pico histórico (21% en 1994 y 2008). En tanto, se prevé que la región en su conjunto tendrá un superávit de US $ 24 mil millones en 2021, por debajo de los US $ 64 mil millones registrados en 2020, lo que se debe principalmente al fuerte repunte en el volumen de importaciones.
