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Yearender 2021: turismo espacial, descodificación de Marte, un regalo de Navidad de Webb (ed) y más
El año 2021 puede ser recordado por la mayoría como el año de la vacunación contra el coronavirus y sus variantes. Pero también fue un año que amplió los límites de las exploraciones en el espacio. La NASA presentó la envoltura perfecta para 2021 con el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb, que ayudará a responder preguntas sobre las primeras estrellas y galaxias formadas.
Este año también se produjo un auge en el turismo espacial privado, y diciembre fue testigo de un récord de 19 personas en el espacio.
En julio, el fundador de Virgin Galactic, Richard Branson, se lanzó al espacio a bordo de su propio cohete y experimentó de tres a cuatro minutos de ingravidez antes de regresar a salvo.
Bienvenido a bordo # Unity22, El primer vuelo de prueba con tripulación completa de Virgin Galactic. Observe el momento histórico a través de los ojos de nuestros especialistas en misiones. pic.twitter.com/DEwbBkgJYl
– Virgen Galáctica (@virgingalactic) 13 de julio de 2021
Nueve días después, el empresario multimillonario Jeff Bezos también completó su vuelo espacial. SpaceX de Elon Musk lanzó una tripulación totalmente civil al espacio en septiembre. Pasaron tres días en órbita antes de chapotear en el Océano Atlántico.
Este mes, el multimillonario japonés Yusaku Maezawa se convirtió en el primer turista espacial en viajar a la Estación Espacial Internacional en más de una década. Pasó 12 días en el espacio como práctica para su viaje alrededor de la luna con SpaceX en 2023.
¡Marte ahoy!
En febrero, el rover Perseverance de la NASA hizo un aterrizaje histórico en el planeta rojo después de «los siete minutos de terror».
Cuando comenzó 2021, volaba por el espacio a más de 50.000 mph / 80.000 kph. Un año (la Tierra) después, mi velocidad terrestre es definitivamente más lenta, pero mi ritmo de descubrimientos solo está aumentando. Mucho más por venir: https://t.co/pT3fCGkL1i pic.twitter.com/nYn0w3DY3C
– Perseverance Mars Rover de la NASA (@NASAPersevere) 29 de diciembre de 2021
En abril, el Experimento de utilización de recursos in situ de oxígeno de Marte (MOXIE) produjo 5 gramos de oxígeno a partir de dióxido de carbono en la atmósfera marciana, suficiente para que un astronauta respire durante 10 minutos. El mismo mes Ingenuity, el pequeño helicóptero llevado por Perseverance, inició su vuelo sobre Marte. En septiembre, el rover recogió con éxito su primera muestra de roca para regresar a la Tierra, y en octubre, al estudiar las imágenes enviadas por el rover, los investigadores confirmaron que el cráter Jezero de Marte alguna vez fue un lago.
En febrero, la nave espacial Hope de los EAU entró en la órbita de Marte para estudiar la atmósfera marciana y la dinámica climática. En mayo, el primer vehículo explorador de Marte de China, llamado Zhurong en honor a un antiguo dios del fuego, también comenzó a explorar la superficie del planeta.
Todo sobre asteroides
En mayo, la nave espacial OSIRIS-REx de la NASA partió del asteroide Bennu con muestras de polvo y comenzó su viaje de dos años de regreso a la Tierra.
En octubre, la NASA lanzó la misión Lucy para estudiar los asteroides troyanos de Júpiter. Se cree que los asteroides son ricos en compuestos de carbono y pueden incluso proporcionar nuevos conocimientos sobre el origen de los materiales orgánicos y la vida en la Tierra, dijo la NASA.
El 24 de noviembre, la NASA lanzó la ‘misión DART’, que es la primera misión de prueba de defensa planetaria de la agencia. Entre el 26 de septiembre y el 1 de octubre de 2022, se espera que la nave espacial choque intencionalmente con una pequeña luna llamada Dimorphos y cambie su órbita.
.@NASALa nave espacial de prueba de redireccionamiento de doble asteroide (DART) abrió su «ojo» y devolvió sus primeras imágenes desde el espacio, un hito operativo importante para la nave espacial y #DARTMission equipo.
Aprende más: https://t.co/j74DxqgVln pic.twitter.com/UotnwX1KGI
– Reloj de asteroides de la NASA (@AsteroidWatch) 22 de diciembre de 2021
¡Una cita muy caliente!
El 14 de diciembre, la sonda solar Parker de la NASA entró en la atmósfera del Sol (corona) por primera vez.
Por primera vez en la historia, una nave espacial tocó el Sol. De la NASA #ParkerSolarProbe es la primera nave espacial que atraviesa la atmósfera exterior del Sol, o corona.
Este hito en 2021 ayudará a los científicos a conocer mejor nuestra estrella más cercana. #Año en revisiónhttps://t.co/XfW3461hqn pic.twitter.com/iw7Zy0KUDR
– NASA Goddard (@NASAGoddard) 28 de diciembre de 2021
Lanzada en 2018, la sonda estaba a 13 millones de kilómetros del centro del sol. Según los investigadores, la nave espacial entró y salió de la corona al menos tres veces, cada una con una transición suave. La sonda seguirá acercándose al sol hasta su órbita final en 2025.
China Estación espacial
En abril, se lanzó el primer módulo de la Estación Espacial China llamado Tianhe (Armonía de los Cielos). «(Tianhe) es un proyecto piloto importante en la construcción de una nación poderosa tanto en tecnología como en el espacio», dijeron los medios estatales citando al presidente Xi Jinping en un discurso de felicitación.
Película en el espacio
En octubre, la actriz rusa Yulia Peresild y el director Klim Shipenko pasaron 12 días en la Estación Espacial Internacional y produjeron la primera película del mundo en el espacio.
