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China redacta nuevas reglas para permitir cultivos editados genéticamente
China ha publicado reglas de prueba para la aprobación de plantas editadas genéticamente, allanando el camino para mejoras más rápidas en los cultivos.
Las nuevas directrices, publicadas por el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales el lunes por la noche, se producen en medio de una serie de medidas destinadas a reformar la industria de semillas del país, que se considera un eslabón débil en los esfuerzos por garantizar la seguridad alimentaria nacional.
Beijing también aprobó recientemente nuevas regulaciones que establecen un camino claro para la aprobación de cultivos genéticamente modificados (GM). La edición de genes es una tecnología más nueva que se considera menos riesgosa que la GM porque no implica agregar genes extraños a una planta.
En cambio, los científicos ‘editan’ o alteran los genes que ya están en una planta para mejorar o cambiar su rendimiento, con el objetivo de obtener mejores rendimientos o aumentar los nutrientes. La precisión de la tecnología la hace mucho más rápida que la reproducción convencional o la modificación genética, y también reduce el costo. La regulación también es menos engorrosa en algunos países.
“Esto realmente abre la puerta al fitomejoramiento. Es una oportunidad infinita para mejorar los cultivos de manera más precisa y mucho más eficiente”, dijo Han Gengchen, presidente de la empresa de semillas Origin Agritech.
El borrador de las reglas estipula que una vez que las plantas editadas genéticamente hayan completado las pruebas piloto, se puede solicitar un certificado de producción, saltándose las largas pruebas de campo requeridas para la aprobación de una planta modificada genéticamente.
El liderazgo de China dijo a fines de 2020 que el país necesitaba usar la ciencia y la tecnología para un «cambio» urgente de su industria de semillas, que ha luchado durante mucho tiempo con un exceso de capacidad y poca innovación.
Si bien se espera que Beijing permita la siembra de maíz transgénico este año, es posible que pronto también promueva cultivos modificados genéticamente.
Los institutos de investigación del país ya han publicado más investigaciones sobre cultivos modificados genéticamente orientados al mercado que cualquier otro país, según Rabobank. “Dada la fuerte inversión del gobierno chino en la edición del genoma, esperamos el lanzamiento de una política relativamente abierta en los próximos años”, dijo en un informe reciente.
