Un adolescente rastreó el jet de Elon Musk en Twitter. Luego vino el mensaje directo.

(Escrito por Neil Vigdor)

Para Elon Musk, el CEO multimillonario de Tesla y fundador de SpaceX, viajar en un jet privado no es un esfuerzo tan privado. Jack Sweeney, de 19 años, estudiante de primer año en la Universidad de Florida Central en Orlando, ha estado rastreando un Gulfstream G650ER que identificó como el jet privado de Musk y publicando mapas de su paradero en una popular cuenta de Twitter desde junio de 2020.

Musk no es la única persona famosa seguida por el molesto compañero de ala, que frustró los esfuerzos de Musk y otros para encubrir sus movimientos en aplicaciones y sitios web de seguimiento de aeronaves. Los entrometidos también pueden mantenerse al día con Drake, Mark Cuban, Jeff Bezos y Bill Gates en las otras cuentas de Sweeney.

Sweeney dijo el miércoles que pudo rastrearlos utilizando datos de los transpondedores de su avión, un registro público que incluye la altitud, latitud, longitud y rumbo del avión, un algoritmo y un bot que él creó. Pero Musk estaba bastante molesto por la táctica de seguimiento de vuelos, recordó Sweeney en una entrevista, diciendo que recibió un mensaje directo el 30 de noviembre del multimillonario en Twitter pidiéndole que desactivara la cuenta @ElonJet.

“Dije, Oh, Dios mío, Elon Musk me acaba de enviar un mensaje privado: ‘¿Puedes eliminar esto? Es un riesgo de seguridad’”, dijo Sweeney. “Luego me ofreció $ 5,000 para eliminarlo y ayudarlo a hacer que sea un poco más difícil que los ‘locos me rastreen’”. Sweeney proporcionó capturas de pantalla del intercambio a The New York Times, que no pudo verificar de forma independiente su autenticidad.

Musk no respondió de inmediato a los mensajes en busca de comentarios el miércoles, ni siquiera para decir si envió los mensajes. El intercambio resaltó la tensión entre los registros públicos abiertos y la privacidad, y no era la primera vez que se rastreaba a personas famosas. Los periodistas han utilizado aplicaciones de seguimiento de vuelos para seguir a los políticos antes de las selecciones vicepresidenciales. Los inversores los usan para seguir a los directores ejecutivos y enterarse de las fusiones corporativas. Los fanáticos de los deportes los han usado para rastrear a los candidatos a entrenador de sus equipos favoritos.

Cuban, el propietario multimillonario de los Dallas Mavericks, se negó a comentar el miércoles. Representantes de Bezos, el fundador de Amazon; Gates, uno de los fundadores de Microsoft; y Drake, el magnate del hip-hop, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el miércoles.

Ryan Calo, profesor de derecho en la Universidad de Washington cuyo enfoque es la tecnología y sus implicaciones legales, dijo el miércoles que la Administración Federal de Aviación requiere que los aviones transmitan datos de ubicación para evitar colisiones y ayudar a encontrar aeronaves perdidas. “Lo que está aprovechando este adolescente es una falta de previsión por parte de la FAA de que esto se convertiría en un problema de privacidad para algunas personas”, dijo Calo.

Cuando se le solicitó un comentario el miércoles, la FAA dijo que la situación estaba fuera del alcance de la autoridad de la agencia. A Calo le divirtió que un adolescente escuchara directamente de Musk. “Casi no podría haber una mayor asimetría de poder entre Musk y este adolescente”, dijo Calo. “Esto no es David y Goliat. Esto es como Goliat y una pulga sobre David”.

Sweeney dijo que se estaba quedando dormido cuando su teléfono Android sonó a las 12:19 am del 30 de noviembre. Había estado en su dormitorio, donde varios carteles que promocionaban SpaceX, la compañía de exploración espacial de Musk, estaban colgados en la pared sobre su cama. , según una fotografía compartida en la cuenta personal de Twitter de Sweeney.

Sweeney hizo una contraoferta a Musk, según las capturas de pantalla del intercambio, diciendo que abandonaría la cuenta si Musk subía la apuesta a $50,000. Dijo que también aceptaría un Tesla Model 3, un auto eléctrico que cuesta más de $38,000, y agregó que estaba bromeando.

En el intercambio, se le preguntó a Sweeney cómo había podido rastrear a Musk. Explicó que había obtenido los datos del transpondedor del avión. Cuando le dijeron que pagar para que cerraran la cuenta de Twitter no parecía correcto, Sweeney hizo otra propuesta: ¿Qué tal una pasantía? El intercambio, que se prolongó durante más de un mes, quedó en silencio después del 23 de enero.

Sweeney restó importancia a las preocupaciones de privacidad y seguridad asociadas con su cuenta de seguimiento de Musk, que tiene más de 305.000 seguidores. “Es un jet privado, por lo que va directamente del jet al automóvil”, dijo, y agregó que durante mucho tiempo ha estado fascinado por el seguimiento de los aviones. “No creo que sea una gran preocupación. Algunas personas simplemente están interesadas en ver a dónde va”.

Sweeney dijo que obtuvo los datos para sus cuentas de seguimiento de aviones de ADS-B Exchange, que se describe a sí mismo en su sitio web como la fuente más grande del mundo de datos de vuelos sin filtrar.

Dan Streufert, el fundador de ADSBexchange.com LLC, dijo en un correo electrónico el miércoles que cualquier persona con dispositivos electrónicos básicos podría obtener las señales de los aviones que transmiten sus ubicaciones. La información también está disponible escuchando a los controladores aéreos, agregó. “Sin embargo, es importante tener en cuenta que nuestro sitio web rastrea aeronaves, no individuos”, dijo Streufert. “No podemos decir quién está o no está en el avión. Las empresas de Musk poseen y operan muchas aeronaves, esta es solo una de ellas. El Sr. Musk puede encontrar molestas las actividades del Sr. Sweeney, similares a las de los paparazzi, sin embargo, esta información ya es pública a partir de una miríada de fuentes”.

Calo dijo que mientras Sweeney no creara las cuentas de seguimiento de vuelos para exigir dinero a Musk y otros, sería difícil presentar un caso penal de extorsión. “Tendrías que crear este daño a propósito y mantenerlo sobre alguien”, dijo.

Calo dijo que sería difícil para una figura pública como Musk entablar una demanda civil contra Sweeney alegando que se había violado su privacidad. “Así que creo que habría verdaderos obstáculos para tratar de perseguir a este niño, civilmente”, dijo. Aún así, advirtió que Sweeney podría exponerse a un litigio si lo lleva demasiado lejos. “Eso es todo un paseo”, dijo. «Solo tiene que proceder con cuidado desde aquí».

Después del último mensaje de Sweeney a Musk el 23 de enero, el intercambio tuvo cierta finalidad. “Ya no puede enviar mensajes a esta persona”, decía un mensaje automático de Twitter.