Meta y Google se enfrentan al fin del mundo de los datos a medida que se avecina una decisión clave de la UE

La autoridad irlandesa de protección de datos, que supervisa a los gigantes tecnológicos de Silicon Valley que han acudido en masa a la nación, pronto evaluará la legalidad de las llamadas cláusulas contractuales estándar utilizadas por Meta, Google de Alphabet Inc. y otros para transferir legalmente franjas de datos de usuario a los EE. UU. para su procesamiento.

Los expertos en privacidad dicen que la decisión inminente podría eliminar una de las únicas opciones que quedan para Meta y potencialmente para miles de otras empresas que dependen del envío de grandes cantidades de datos comerciales a través del Atlántico.

La autoridad irlandesa ya puso en duda la legalidad de los SCC en una opinión provisional, diciendo que fallaron en una prueba clave para proteger a los ciudadanos europeos de las miradas indiscretas de las agencias estadounidenses.

Tal es la tensión en torno al fallo, que Meta advirtió en su último informe anual que “probablemente no podrá” ofrecer servicios como Facebook e Instagram en la UE si no puede usar SCC.

Facebook produjo 8200 millones de dólares en ingresos en Europa durante el último trimestre de 2021, aproximadamente una cuarta parte de los ingresos globales. Si bien el Reino Unido representará una parte significativa de eso y no se verá afectado por la decisión sobre los SCC, la región es una gran fuente de dinero para Meta, superada solo por su mercado local de EE. UU. y Canadá.

No hay una solución fácil. El almacenamiento de datos en Europa puede no ser factible para ningún servicio basado en las interacciones de los clientes en todo el mundo, desde juegos hasta transmisión de video, porque las reglas de datos europeas siguen la información de una persona, sin importar dónde se encuentre.

El modelo de negocio de Meta, como el de Google de Alphabet, se basa en recopilar suficientes datos para discernir lo que los usuarios pueden estar interesados ​​o quieren comprar, y mostrarles anuncios relevantes. La empresa ya se ve obstaculizada por las reglas de privacidad de Europa y la prohibición de los SCC probablemente haría que su modelo de negocios fuera más costoso y menos efectivo de operar.

“Lo que está en juego aquí son todas las transferencias de datos a EE. UU. y los servicios que dependen de ellas”, dijo Johannes Caspar, un académico que recientemente renunció como uno de los principales reguladores de protección de datos de Alemania.

A pesar de sus últimos comentarios en su informe anual de que “probablemente no podría” ofrecer Facebook e Instagram en Europa si los reguladores dictaminaran que los SCC no son factibles, Meta también ha declarado, más recientemente en una publicación de blog, que “absolutamente no amenaza con irse”. Europa”, una súplica que Nick Clegg, ahora el principal ejecutivo de políticas de Meta, hizo originalmente en septiembre de 2020.

“La incertidumbre actual sobre las transferencias de datos está afectando a un gran número de empresas y organizaciones en Europa y Estados Unidos”, dijo un portavoz de Meta en un comentario enviado por correo electrónico.

“La simple realidad es que todos dependemos de las transferencias de datos para operar servicios globales. Necesitamos una solución a largo plazo para las transferencias de datos entre la UE y los EE. UU. para mantener a las personas y las economías conectadas y proteger el comercio transatlántico”, dijeron.

Google señaló una publicación de blog de enero de Kent Walker, su jefe de asuntos globales, que pedía un rápido final del estancamiento sobre un reemplazo de un pacto de privacidad UE-EE. los datos de los ciudadanos no estaban a salvo de la vigilancia estadounidense.

“Hay demasiado en juego, y el comercio internacional entre Europa y EE. UU. es demasiado importante para el sustento de millones de personas, como para no encontrar una solución rápida a este problema inminente”, dijo.

La controversia sobre las transferencias de datos se remonta a 2013, cuando Edward Snowden expuso el alcance del espionaje de la Agencia de Seguridad Nacional de EE. UU.

Un fallo sorpresivo de 2020 del tribunal supremo de la UE derrocó el llamado Escudo de privacidad, un pacto de transferencia transatlántica, por los temores de larga data de que los datos de los ciudadanos no estaban a salvo de la vigilancia estadounidense.

Pero si bien se mantuvo el sistema separado basado en contratos, las dudas del Tribunal de Justicia de la UE sobre la protección de datos estadounidense ya hicieron que esta también fuera una alternativa inestable.

“Para muchas empresas es prácticamente imposible cumplir plenamente” con el fallo del tribunal de la UE de 2020, dijo Tom De Cordier, abogado de tecnología y protección de datos de CMS DeBacker en Bruselas. “Entonces, a menudo se trata de mitigar los riesgos de cumplimiento de datos en lugar de tratar de cumplir al 100 %”.

Si la autoridad irlandesa duplica su opinión provisional sobre las cláusulas contractuales, el escenario del fin del mundo para Meta y sus rivales de un apagón tecnológico ha comenzado a surgir.

La decisión de las autoridades irlandesas “podría ahora ser un precedente que haga que toda la situación se derrumbe”, dijo Caspar. “Depende de los políticos de EE. UU. evitar hundir su industria tecnológica en el caos”.