San José, Costa Rica.— Lo que ocurre a miles de kilómetros termina golpeando el bolsillo en casa. La crisis geopolítica en Medio Oriente ya se traduce en un impacto directo sobre los precios de materias primas y el costo de vida en Costa Rica, según alerta el Observatorio Económico y Social de la Escuela de Economía de la Universidad Nacional (OES-UNA).
El ente prevé que la actual inestabilidad, sumada a la débil tregua en la región, tendrá consecuencias inmediatas para el suministro de combustibles y bienes esenciales, con aumentos que se expresarían antes de que finalice mayo.
El encarecimiento del diésel, que acumularía en abril y mayo un alza del 32% (169 colones por litro), amenaza con trasladarse a toda la economía, incrementando los costos del transporte público, la carga y la producción en múltiples sectores.
El investigador Fernando Rodríguez, del OES-UNA, advirtió que el transporte público enfrenta ya una crisis crónica: más de 100 rutas de autobús han sido abandonadas en los últimos años, lo que refleja la fragilidad del sistema ante aumentos de este tipo. La gasolina regular subiría un 23.6% por litro (143 colones) y la súper un 12.8% (81 colones), mientras que el gas licuado, fundamental para hogares de ingresos bajos, alcanzaría los 7,263 colones por cilindro de 25 libras.
Fertilizantes y seguridad alimentaria en riesgo
Pero el impacto no se limita a los combustibles. El conflicto en Medio Oriente también afecta los fertilizantes nitrogenados, indispensables en la agricultura costarricense. Entre el 30% y el 40% del comercio global de estos insumos cruza el estrecho de Ormuz, y el aumento cercano al 20% en el precio del gas natural —materia prima que representa hasta el 80% de los costos de producción— ha disparado los valores internacionales.
El precio de la urea, uno de los fertilizantes más usados, pasó de 415 dólares a inicios de año a 850 dólares en Medio Oriente y 694 dólares en el Golfo de México por tonelada. «El encarecimiento de este insumo tendrá efectos importantes sobre los precios de los alimentos, igualando incluso lo observado tras la invasión de Rusia a Ucrania en 2022», afirmó Rodríguez, quien advirtió que esta vez el impacto podría ser mayor debido a las debilidades estructurales del sector agrícola costarricense.
Recomendaciones para mitigar el shock
Ante este escenario, el OES-UNA promueve la adopción de diez políticas específicas para mitigar el efecto del entorno internacional volátil. Entre ellas destaca la implementación de un mecanismo de compensación para el transporte público ante el aumento del diésel, incluida la posible reactivación de la exoneración fiscal vigente en 2008.
El organismo también plantea impulsar la transición a buses eléctricos mediante un fondo de avales, mejorar la infraestructura en terminales y paradas, y promover el teletrabajo en el sector público y privado para reducir el consumo de combustibles y la congestión vehicular.
En el ámbito agrícola, el Observatorio postula mecanismos de apoyo para la adquisición de fertilizantes, priorizando a pequeños productores, y propone subsidios focalizados al combustible para el campo. Asimismo, sugiere reducir el beneficio de combustible otorgado a diputados, de 500 a 200 litros mensuales, como medida de austeridad.
Para financiar estas acciones, el OES-UNA recomienda ajustar el sistema fiscal mediante mayores controles sobre pagos electrónicos para combatir la evasión del IVA, aumentar impuestos a vehículos de alto valor y cilindrada, y gravar embarcaciones y aeronaves.
Un llamado a la acción coordinada
Rodríguez resumió la postura del Observatorio señalando que «estas medidas buscan no solo mitigar los efectos inmediatos del shock externo, sino también fortalecer la resiliencia de sectores clave de la economía nacional frente a un entorno internacional altamente incierto».
Para los transportistas y productores, la expectativa es que las autoridades actúen con celeridad para amortiguar el impacto de los alzas; para la ciudadanía, el desafío es adaptarse a un contexto donde la inflación en alimentos podría superar la inflación general.
Mientras se definen las respuestas de política pública y se monitorean los factores externos, el mensaje que queda en el aire es claro: la estabilidad económica requiere prevención, y cada medida que se tome hoy puede marcar la diferencia entre contener la crisis o dejar que se profundice.
Porque al final, más allá de los colones y los porcentajes, lo que importa es que cada costarricense pueda acceder a bienes y servicios esenciales sin que la volatilidad global se convierta en una amenaza para su bienestar.
