Tegucigalpa, Honduras. – Mientras Honduras se consume en su propia crisis política, una tormenta económica perfecta se gesta en sus fronteras. Los presidentes de El Salvador, Nayib Bukele, y de Guatemala, Bernardo Arévalo, han jugado sus cartas maestras en el tablero del comercio internacional, logrando acuerdos por separado con Estados Unidos que los colocan en una posición de abrumadora ventaja competitiva.
– La noticia, una victoria para sus vecinos, es una bomba de tiempo para Honduras, que ahora enfrenta el fantasma de una fuga de inversiones y la pérdida de miles de empleos en su vital sector maquilador.
El presidente salvadoreño, Nayib Bukele, anunció este jueves lo que parece una capitulación total de Washington: la eliminación a cero del arancel del 10% que la administración Trump había impuesto a las exportaciones de la región. El acuerdo, según un documento oficial, no solo borra el gravamen para productos calificados, sino que establece un marco para ampliar la relación comercial.
A cambio, El Salvador se compromete a derribar barreras no arancelarias para productos estadounidenses, especialmente farmacéuticos y dispositivos médicos.
Casi simultáneamente, desde Guatemala, Bernardo Arévalo celebraba su propio «acuerdo histórico» tras «intensas negociaciones». Aunque no logró la eliminación total, el resultado es igualmente impactante: más del 70% de los productos guatemaltecos que viajan a Estados Unidos ahora tendrán arancel cero. El resto, en su mayoría, quedará con el 10%.
Estos anuncios, celebrados como triunfos nacionales en San Salvador y Ciudad de Guatemala, resuenan como una sirena de alarma en San Pedro Sula. Honduras, que junto a sus vecinos fue golpeada en abril con el mismo arancel del 10%, queda ahora peligrosamente rezagada. Sus autoridades no han anunciado ninguna negociación similar, dejando al país en una solitaria desventaja.
La amenaza más inmediata se cierne sobre el sector de la maquila, pilar de la economía hondureña y fuente de unos 140,000 empleos. Con sus competidores directos del Triángulo Norte ofreciendo costos de exportación drásticamente más bajos, la pregunta no es si las empresas considerarán moverse, sino cuándo empezarán a hacerlo.
Mientras Bukele y Arévalo hablan de futuro, crecimiento y bienestar, Honduras se enfrenta a un presente incierto, atrapada entre su parálisis interna y una nueva realidad económica regional que amenaza con dejarla atrás. La ventaja competitiva que por años fue un imán para la inversión, hoy pende de un hilo.
