El Tribunal Supremo de Estados Unidos mantiene la ley que obliga a la plataforma de vídeos cortos TikTok a separarse de su empresa matriz, la china ByteDance.
Por El País
El dictamen emitido este viernes por unanimidad de los nueve jueces abre la puerta a que la red social pueda quedar cerrada en EE UU, uno de sus mayores mercados, a partir de este domingo, el día anterior a la investidura de Donald Trump en Washington.
El Gobierno estadounidense ―que estará ya en manos de Trump― puede aplicar una prórroga de 100 días, según prevé la propia ley, aprobada el pasado mayo con el apoyo de los dos partidos en el Congreso, republicanos y demócratas. Pero la condición es que para entonces la red social haya empezado a dar pasos para ponerse en venta.
En un caso de amplias ramificaciones geopolíticas, el Departamento de Justicia alegaba que la ley es necesaria para proteger la seguridad nacional de EE UU frente a China, un rival que Washington considera sistémico y que el candidato de Trump a secretario de Estado, Marco Rubio, ve como “la mayor amenaza” extranjera que afronta el país. El Departamento de Justicia, que encabeza Merrick Garland, argumentaba que la plataforma de propiedad china podría divulgar contenidos propagandísticos de manera que pasaran inadvertidos para los usuarios. Y que ByteDance podría obtener datos de sus consumidores estadounidenses susceptibles de terminar en manos del Gobierno chino. TikTok argumentaba, por su parte, que la medida viola la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense, que protege la libertad de expresión.
El Supremo ha avalado la decisión que había emitido un tribunal de apelaciones y que consideraba que la ley no viola la libertad de expresión de los cerca de 170 millones de usuarios de la plataforma en Estados Unidos. “No cabe duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece una amplia y diferente vía de expresión, modo de comunicarse y fuente de comunidad. Pero el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para resolver sus preocupaciones, bien fundamentadas, sobre la seguridad nacional en torno a las prácticas de recolección de datos de TikTok y en torno a su relación con un adversario extranjero”, indica el dictamen. “Concluimos que las provisiones que habían estado en disputa no violan los derechos de los demandantes protegidos por la Primera Enmienda”, añade.
La decisión del Supremo se da a conocer cuando el presidente electo, Donald Trump, ha mantenido este mismo viernes una conversación con el jefe de Estado chino, Xi Jinping, en la que abordaron la situación de la plataforma de vídeos cortos, entre otros asuntos. El propio Trump ha dado a conocer la conversación, que calificó de positiva, en un mensaje en su red social, Truth. El consejero delegado de TikTok, el singapurense Shou Zi Chew, es uno de los invitados que el lunes estarán presentes en la tribuna de los invitados más allegados del presidente electo en la ceremonia de investidura en las escalinatas del Capitolio.
En una entrevista concedida a la CNN, Trump ha subrayado que la decisión definitiva sobre el futuro de la popular plataforma dependerá de él. “Al final me corresponde a mí, así que verán lo que voy a hacer”, ha apuntado. “El Congreso me ha dado la decisión, así que seré yo quien decida”. El republicano ha añadido que la decisión, de la que aún no ha dado detalles, “no llegará en un futuro muy lejano”.
Durante su primer mandato, Trump se había mostrado muy crítico contra la aplicación y había expresado su voluntad de cerrarla. Pero durante la campaña electoral el año pasado se mostró partidario de mantener abierta una aplicación que se ha convertido en una de las principales fuentes de información para millones de estadounidenses, especialmente entre los más jóvenes.
Preocupación por la seguridad nacional
En su dictamen, el Supremo subrayó que había dado “una consideración sustancial” a las preocupaciones de seguridad nacional del Gobierno estadounidense sobre China. Los indicios presentados en este caso, alegó, apuntan que Pekín “se ha implicado en esfuerzos amplios y de años de duración para acumular series de datos, en especial de personas estadounidenses, para apoyar sus operaciones de inteligencia y contrainteligencia”.
La consideración del Supremo había quedado de manifiesto en la vista seguida la semana pasada —el Tribunal se ha movido en este caso con una velocidad insólita— para examinar el caso. “¿Se supone que tenemos que pasar por alto que la empresa matriz está, de hecho, sujeta a hacer trabajos de inteligencia para el Gobierno chino? Me parece que estamos haciendo caso omiso de lo que más preocupa al Congreso en torno a esto, que es la manipulación china del contenido y la obtención y cosecha (por parte de China) de datos [estadounidenses]”, ha asegurado el presidente del tribunal, John Roberts.
Por su parte, la jueza Elena Kagan, una de las tres magistradas progresistas del Supremo, ha considerado que la ley “solo se dirige contra esta empresa extranjera, que no tiene derechos protegidos por la Primera Enmienda”, que garantiza a los ciudadanos estadounidenses el derecho a la libertad de expresión.
En un comunicado, la Casa Blanca, ha indicado que la red social debería seguir disponible para los usuarios estadounidenses, pero bajo propiedad estadounidense o de otros dueños que no planteen peligro para la seguridad nacional. Esas acciones, ahora, dependerán del Gobierno que empezará a ejercer sus funciones el próximo lunes.
El presidente Joe Biden había firmado en mayo la ley para su entrada en vigor. “Dado el factor tiempo, esta Administración reconoce que las acciones para poner en práctica esta ley simplemente corresponderán a la próxima Administración, que asume el poder el lunes”, ha explicado la portavoz del todavía presidente.
