ExpressBasics: ¿Qué es una VPN y por qué debería usarla?

¿Qué es una VPN?

Una VPN o red privada virtual es exactamente lo que parece: una red privada que se crea virtualmente cuando navega por la web. Esta red privada promueve la seguridad en línea y mejora su privacidad en general.

Cada vez que enciende su conexión VPN, se crea un túnel seguro que actúa como intermediario entre su dispositivo y la página web de destino. Luego, sus datos se envían a un servidor VPN externo, que luego lo conectará a su destino.

Sin embargo, cuando el servidor VPN hace esto, su dirección IP (el equivalente en línea de un código postal específico del usuario) cambia y, por lo tanto, los sitios web no pueden rastrear su ubicación con precisión.

Comprender cómo funciona una VPN

Imagine que está tomando un camino directo al centro comercial en su automóvil y su número de placa es su dirección IP. Todos en ese camino ahora pueden ver que estás en camino al centro comercial. También ven el número de matrícula de su automóvil y pueden usarlo para rastrearlo hasta su identidad. Esto es similar a navegar en línea sin una VPN.

Una VPN sería el equivalente a un segundo camino que conduce al mismo centro comercial, excepto que esta vez es a través de un túnel oculto. El túnel no permite que el mundo exterior sepa de tus movimientos, y también cambiará tu matrícula de camino al centro comercial.

A la vuelta, cambiará de nuevo de matrícula. A lo largo de su viaje, usted y su automóvil permanecerán en el anonimato ya que no se puede rastrear la matrícula falsa hasta usted.

Así es como una VPN actúa como intermediario para ocultar su dirección IP. (Fuente de la imagen: The Indian Express / Chetan Nayak)

¿Por qué usarías una VPN?

Seguridad: La primera ventaja obvia de una VPN es la seguridad que ofrece en la web. Sin una conexión VPN, los sitios web pueden ver su dirección IP y usarla para identificar con precisión su identidad y su ubicación. Muchos usuarios podrían estar molestos por esto. Sería como dejar una tarjeta de presentación con su dirección en manos de cada persona que haya conocido.

Una VPN evitaría que todos, desde el gobierno hasta los ciberdelincuentes, lo rastreen fácilmente. En palabras simples, al usar una VPN puede controlar su actividad en línea desde su dirección IP. Una VPN no solo se encargará de su dirección IP, sino que también protegerá su tráfico de Internet, manteniéndolo encriptado todo el tiempo.

Suplantación de ubicación: Otra razón común por la que las personas usan VPN es para sortear las restricciones geográficas. El ejemplo más simple de esto son ciertas películas u otro contenido que no está disponible en su región. Por ejemplo, Netflix sabe cada vez que te conectas desde tu región de origen y qué película no debe estar en el menú.

Sin embargo, si usara una VPN, podría permitir que Netflix piense que está visitando el sitio web desde otra región, una donde dicha película no está prohibida. Pero tenga en cuenta que Netflix ha estado tomando medidas enérgicas contra los usuarios que intentan eludir estos bloqueadores de geolocalización.

Superar la censura en línea: Muchos países han bloqueado el acceso a varios sitios web, donde simplemente no podrá visitar el sitio si es de esa región en particular. Una VPN le permite eludir tales restricciones.

El acceso gratuito a la web es un elemento importante para la libertad de expresión de los ciudadanos y periodistas, que a menudo usan VPN para acceder a plataformas que de otro modo estarían prohibidas y donde pueden comunicarse abiertamente con los ciudadanos sin restricciones gubernamentales.

Desventajas comunes de VPN

Según lo que ha leído hasta ahora, las VPN deben parecer que deben usarse en todo momento. Tal vez deberían hacerlo para algunos, pero tal vez no para todos. Las VPN también tienen algunas desventajas.

El primero es la reducción de la velocidad de Internet. Dado que las VPN requieren que su tráfico se enrute a través de un servidor VPN, podría llevar más tiempo llegar a su sitio web de destino.

A los usuarios de VPN también se les suele negar activamente el acceso a ciertos sitios web y servicios, que simplemente no podrá visitar o usar si está conectado a una VPN.

También se debe recordar que las VPN no son la única forma de mantenerse seguro en línea. No pueden ayudarlo si descarga un archivo malicioso, si lo engañan para que ingrese sus datos personales en un sitio web fraudulento o si inició sesión con una cuenta identificable como una cuenta de Google que se puede rastrear hasta usted independientemente de su dirección IP. Además, recuerde, el servicio VPN sabe qué sitios web está visitando, lo que agrega otra capa de complicación.

VPN gratuitas vs de pago

Entonces, ¿cómo decide qué servicio de VPN elegir cuando hay una serie de servicios gratuitos y de pago para elegir? Bueno, aquí está la diferencia.

Los servicios de VPN pagados a menudo requerirán que pague a través de un modelo de suscripción. Estos servicios pagos como NordVPN o Surfshark VPN ofrecerán ventajas como funciones adicionales, soporte para múltiples dispositivos y mejores velocidades.

Las aplicaciones y servicios VPN gratuitos a menudo lo restringirán a velocidades más bajas y le pedirán que pague por más velocidades. Tenga cuidado con las restricciones al optar por un servicio VPN gratuito.

Otro elemento es que sus datos estén seguros. A diferencia del sitio web que está visitando, la VPN aún tiene su IP y los detalles de su tráfico de Internet, por lo que es importante que confíe en un servicio VPN. Las fuentes de VPN gratuitas pueden hacer un mal uso de sus datos, registrar lo que hace en línea a través de su servidor y vender esta información a otras partes, como los anunciantes.