Tegucigalpa – El vicecanciller para Asuntos Consulares y Migratorios de Honduras, Antonio García, informó hoy que el próximo 4 de mayo es la fecha límite para que el gobierno de Estados Unidos anuncie su decisión sobre la renovación del Estatus de Protección Temporal (TPS), beneficio migratorio que ampara actualmente a más de 40 mil hondureños.
García expresó optimismo respecto a la posible extensión del programa, señalando que una decisión favorable «reflejaría las buenas relaciones que existen con el gobierno estadounidense». Sin embargo, reconoció que la decisión final está exclusivamente en manos de las autoridades norteamericanas.
«Tenemos la esperanza que sea renovado, pero es una decisión del gobierno de Estados Unidos», manifestó el diplomático, quien además reveló que las autoridades hondureñas han estado realizando «un trabajo silencioso» desde hace meses para abogar por los connacionales beneficiarios del programa, conocidos como «tepesianos».
El TPS, que otorga permisos de trabajo y residencia legal temporal, beneficia actualmente a más de 44 mil hondureños. Este programa fue aprobado inicialmente en 1998 como una medida de apoyo del gobierno estadounidense para contribuir a la reconstrucción de Honduras tras los devastadores efectos del huracán Mitch.
Nicaragua también fue incluida en el programa por haber sido afectada por el mismo fenómeno natural. La ayuda fue otorgada durante la administración del presidente demócrata Bill Clinton, aunque el programa TPS fue creado originalmente bajo la presidencia del republicano George H.W. Bush (1989-1993).
El Congreso estadounidense estableció este procedimiento para permitir al Gobierno otorgar permisos temporales de residencia y trabajo a ciudadanos de países afectados por conflictos armados, epidemias o desastres naturales, como fue el caso de Honduras con el huracán Mitch.
La decisión que tome Estados Unidos el próximo 4 de mayo será crucial para miles de familias hondureñas que dependen de este estatus migratorio para continuar trabajando y residiendo legalmente en territorio norteamericano.
