La generación de personas mayores de 60 años está rompiendo con los estereotipos tradicionales asociados a la vejez, demostrando una nueva forma de envejecer activa, saludable y con patrones de consumo renovados.
Por Infobae
Este fenómeno, conocido como “Silver Economy”, está transformando no solo las industrias y redirigiendo el foco del mercado hacia un segmento poblacional que crece aceleradamente en América Latina, sino redefiniendo el concepto de bienestar en los adultos mayores. La generación Silver es la gran protagonista con una nueva premisa que se impone: no solo se trata de vivir más, sino también mejor.
“Entramos en la era de la gestión de la longevidad, un nuevo desafío que incluye parar el edadismo (discriminación por edad) y pensar qué entendemos por labor, trabajo y acción para abrir caminos de participación genuina e integral”, definió recientemente Mercedes Jones, doctora en sociología de la Universidad de San Andrés, en el marco de la última edición del foro GLI Latam, realizado por Pro Mujer, una organización que brinda servicios de inclusión financiera, salud y capacitación a mujeres de bajos recursos en América Latina.
Las proyecciones de la ONU son elocuentes: indican que para América Latina y el Caribe, la proporción de personas de 65 años o más podría aumentar del 9,9% en 2024 al 18,9% en 2050. Según Cristian Sepúlveda, experto en Longevidad y Silver Economy, “actualmente, en países como Argentina, Chile, Colombia y Perú, este grupo etario representa entre el 13% y el 16% de la población total, con una tendencia al alza. Para 2030, se espera que la población mayor de 60 años supere a la de menores de edad en varias de estas naciones”.
El fenómeno de la longevidad, una tendencia global
De acuerdo con el estudio “The future of aging” de Deloitte, la longevidad es un fenómeno relativamente reciente. “En 1900, la esperanza de vida promedio al nacer en Estados Unidos era de 47 años. Hoy, la persona promedio en Estados Unidos puede esperar vivir hasta bien entrados los 70 años, y las mujeres, hasta principios de los 80”, señala el informe.
Esta nueva realidad está transformando la forma en que concebimos el envejecimiento. Como destaca el estudio de Deloitte, “para 2040, esperamos que el consumidor esté en el centro del modelo de salud. La aparición de enfermedades, en algunos casos, podría retrasarse o eliminarse por completo: el cáncer y la diabetes podrían unirse a la polio como enfermedades vencidas”. En este futuro, la vejez no estaría definida por la enfermedad y las limitaciones funcionales, sino por una vitalidad extendida y una continua participación activa en la sociedad.
La ciencia avanza en materia de longevidad. Un grupo de científicos de la Universidad de Harvard logró duplicar la esperanza de vida de ratones envejecidos mediante una técnica experimental de reversión del envejecimiento, según informó la revista Cell. El hallazgo es el resultado de trece años de trabajo enfocados en revertir los efectos biológicos del paso del tiempo en modelos animales, con resultados que extienden de forma notable su longevidad.
En la última década, la investigación científica ha profundizado en la idea de que la edad cronológica —es decir, los años transcurridos desde el nacimiento— no necesariamente coincide con el estado real del organismo. Esta diferencia ha dado lugar al concepto de edad funcional o biológica, que evalúa el deterioro efectivo de los órganos y sistemas del cuerpo. La generación Silver está atenta a estos avances.
Entre los hallazgos más relevantes se encuentra el denominado reloj epigenético, un indicador que permite estimar la edad biológica a partir de las modificaciones en la expresión genética a lo largo del tiempo, ofreciendo una medida más precisa del envejecimiento celular.
“El envejecimiento comienza desde el nacimiento. A nivel genético, se trata de un proceso natural que impacta en las células, el ADN y todo el organismo”, explicó a Infobae en una nota reciente, el genetista Jorge Dotto, quien considera que este fenómeno adquiere especial relevancia en personas mayores de 50 años.
Según señaló, aspectos como la alimentación, la actividad física y el descanso influyen directamente en la activación o desactivación de genes vinculados al envejecimiento. En palabras de Dotto, “podemos mejorar el envejecimiento al tomar decisiones conscientes todos los días”.
Un estudio reciente publicado en Nature y llevado a cabo por investigadores del Max Planck Institute for Human Development en Berlín, respalda las palabras de Dotto. La investigación subraya que “el envejecimiento biológico puede cuantificarse en etapas tempranas de la vida, décadas antes de la aparición de enfermedades asociadas al envejecimiento”. Así, los científicos señalan que es posible identificar signos de envejecimiento en fases iniciales, lo que permitiría anticipar riesgos para la salud e implementar intervenciones preventivas antes de la manifestación de enfermedades crónicas.
