Los pescadores plantadores de manglares de Malasia tropiezan con el obstáculo de la financiación de la naturaleza

Han plantado unos 400.000 árboles de mangle desde que comenzó una iniciativa de restauración hace dos décadas, en lo que inicialmente fue un intento de aumentar la captura de los pescadores locales.

Ahora su trabajo ha adquirido una importancia adicional a medida que aumenta la alarma sobre el calentamiento global y la pérdida de la naturaleza, y los manglares se consideran un arma clave en la lucha contra el cambio climático.

Pero la oleada de preocupación internacional aún tiene que ayudar a esta comunidad a ganar el financiamiento global necesario para expandir su proyecto, lo que pone de relieve las barreras que a menudo enfrentan los grupos en el terreno que buscan aprovechar los crecientes flujos de financiamiento para la protección de la naturaleza.

“Los manglares son importantes para nosotros, los pescadores, los necesitamos porque este es el caldo de cultivo de los peces”, dijo Ilias, de 70 años, recordando cómo la disminución de los bosques de manglares afectó su captura y sustento, lo que lo impulsó a lanzar la iniciativa.

Los manglares representan menos del 1 por ciento de los bosques tropicales en todo el mundo, pero son cruciales en la lucha contra el cambio climático porque son más efectivos que la mayoría de los otros bosques para absorber y almacenar el carbono que calienta el planeta.

Estamos en una década crítica para el cambio. #manglares son el hogar de miles de especies 🐠 y más de 120 millones de personas dependen de ellos.

Juntos podemos crecer #RaícesDeEsperanza en todo el mundo 🤝 un movimiento centrado en restaurar la biodiversidad, enriquecer los medios de vida y abordar la #crisis climática. pic.twitter.com/5jbAHcCYly

— ¡Salvemos nuestros manglares ahora! (@MangrovesNow) 29 de julio de 2021

Los ecosistemas de manglares también protegen a las comunidades costeras de las marejadas ciclónicas, reducen las inundaciones y ayudan a reforzar la seguridad alimentaria.

A pesar de sus beneficios, están en declive, con el área mundial de manglares disminuyendo en poco más de 1 millón de hectáreas entre 1990 y 2020, aunque la tasa de pérdida se ha desacelerado en los últimos años, dice la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación.

Desafíos

En Malasia, los manglares a menudo se limpian para dar paso al desarrollo de infraestructura y la agricultura, mientras que también están amenazados por la contaminación industrial y la sobreexplotación, incluso en el estado norteño de Penang, donde vive Ilias.

A medida que disminuían las capturas de pescado para él y otros pescadores a fines de la década de 1990, Ilias movilizó a sus compañeros para que se unieran a él en la restauración de los bosques de manglares que estaban desapareciendo rápidamente a través de la Asociación de Bienestar de Pescadores Costeros de Penang (PIFWA), que él dirige.

Su pequeña iniciativa ha ganado reconocimiento: hasta la fecha, unas 30 empresas locales han patrocinado su plantación de árboles como parte de proyectos de responsabilidad social empresarial.

Algunos países perdieron más del 40% de sus manglares entre 1980 y 2005, a menudo debido al desarrollo costero.

La creciente necesidad de proteger los sistemas de manglares se vuelve urgente debido a sus grandes beneficios.#Por naturaleza
↪️ https://t.co/tgu39wHLtH pic.twitter.com/hOenD5rXAs

— Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (@PNUMA) 28 de julio de 2021

PIFWA cobra a las empresas una pequeña tarifa de 8 ringgit (2 dólares) por árbol plantado, mientras que los pescadores participantes reciben una compensación por su tiempo y trabajo.

Ahora, Ilias espera acceder a mayores sumas de fondos globales para plantar más árboles, pero se enfrenta a desafíos, desde formas de acceder al dinero disponible y ampliar el proyecto hasta otros problemas como las barreras del idioma y la falta de experiencia técnica.

Citó un ejemplo de un donante internacional que quería que el grupo innovara con nuevas ideas y ampliara el proyecto de plantación de árboles después de una ronda inicial de financiación.

“No teníamos la capacidad de ofrecer otras cosas, como convertir esto en un sitio de ecoturismo o involucrar a más jóvenes”, dijo, y agregó que, como resultado, no recibieron más apoyo.

“Estamos nerviosos, somos pescadores y no podemos comprometernos con algo que no estamos seguros de cumplir”, dijo a la Fundación Thomson Reuters en un descanso de la plantación de manglares.

Su frustración muestra las dificultades prácticas de canalizar el financiamiento para rehabilitar la naturaleza donde se necesita, incluso cuando más países y donantes invierten en las llamadas «soluciones basadas en la naturaleza», desde la reforestación hasta la expansión de los humedales.

nuevas promesas

Durante la última década, menos del 1 por ciento de la financiación climática internacional se ha destinado a comunidades indígenas y locales para gestionar bosques que absorben las emisiones de carbono que calientan el planeta y son ricos en biodiversidad, según un informe reciente de grupos ecologistas.

La protección de la naturaleza sigue estando insuficientemente financiada en todo el mundo, y la ONU insta a cuadriplicar la inversión anual a $ 536 mil millones para 2050, para abordar la triple amenaza del cambio climático, la biodiversidad y la degradación de la tierra.

Últimamente ha habido un aumento en las promesas, incluso en la cumbre climática COP26 de la ONU de noviembre, donde se prometieron alrededor de $ 19 mil millones en fondos públicos y privados para proteger y restaurar los bosques.

Este mes, la Iniciativa de Derechos y Recursos y la Campaña por la Naturaleza lanzaron un nuevo fondo global para ayudar a los grupos indígenas y locales que conservan bosques y otros ecosistemas en el terreno a acceder a financiamiento internacional más fácilmente.

La ambientalista Meena Raman dijo que poner más pequeñas subvenciones a disposición de las comunidades y asociarse con organizaciones locales sin fines de lucro para superar las barreras del idioma y el conocimiento canalizaría el dinero a lugares que se han perdido en el pasado.

“La naturaleza les proporciona empleos y ellos protegen el ecosistema… Se trata de medios de vida sostenibles y de sustentar la naturaleza (al mismo tiempo)”, dijo Raman, presidente de Amigos de la Tierra Malasia, un grupo conservacionista.

Impulso para las mujeres

De vuelta en Sungai Acheh, un pueblo tranquilo con botes de pesca de madera a lo largo del río, las mujeres dijeron que también se habían beneficiado de la iniciativa de plantar manglares.

Un grupo de ellos aprendió de las comunidades que habitan los manglares en Indonesia cómo convertir algunas de las especies de árboles en té, jugo y mermelada, vendiendo los productos por 6-8 ringgit cada uno para aumentar los ingresos de sus hogares.

“No solo ayudó a mi esposo a aumentar sus capturas de pesca, sino que también me beneficié”, dijo Siti Hajar Abdul Aziz, de 36 años, madre de cinco hijos.

Más comunidades costeras como la suya se beneficiarían de la protección de la naturaleza y la mejora de sus medios de vida, si obtienen apoyo financiero para impulsar iniciativas similares, agregó.

Siti Hajar espera algún día encontrar formas de expandir las ventas de sus productos de manglares vendiéndolos en lugares como supermercados.

“Antes de esto, solo estaba sentada en casa; he aprendido mucho desde que comencé a hacer esto”, dijo.