Por: The New York TimesNo estoy seguro de que una asamblea de candidatos presidenciales haya emitido nunca vibraciones más perdedoras, si se me permite usar una palabra favorecida por el 45º presidente de los Estados Unidos, que los republicanos que debatieron recientemente en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan.
Una encuesta instantánea de 538/Washington Post/Ipsos y un focus group de la CNN daban a Ron DeSantis como ganador de la noche, y parece que así fue: Tras meses de campaña y dos debates, DeSantis sigue siendo el único candidato que no se llama Donald Trump que tiene un argumento claro de por qué debería ser presidente y un historial que encaja con la trayectoria y el estado de ánimo de su partido.
En el escenario con sus rivales putativos, eso le convierte en el tuerto en el reino de los ciegos. Frente a Trump, eso probablemente le valga para un muy lejano segundo puesto.
El camino que yo (y otros) una vez vi para el gobernador de Florida, en el que se postularía por su éxito político y los votantes se desviarían a su manera por el cansancio con el impacto destructivo de Trump en las fortunas republicanas, se ha cerrado – por las propias luchas de DeSantis, el efecto unificador de las acusaciones de Trump y ahora los sólidos números de Trump en las encuestas de las elecciones generales contra Joe Biden. El camino que otros expertos decían ver para los candidatos que no eran de Trump, en el que se suponía que debían enfrentarse directamente a Trump y denunciarlo como una amenaza para la República, nunca fue realista para nada que no fuera un candidato de protesta, como está demostrando Chris Christie.
Entonces, ¿qué les queda a los rivales de Trump aparte de ser unos perdedores? Solo esto: Pueden negarse a limitarse a repetir 2016, rechazar la patética distinción de atribuirse el impulso de quedar terceros en las primarias anticipadas y buscar la manera de unir sus fuerzas contra Trump.
Este no es un camino hacia una victoria probable. Trump es mucho más fuerte que hace ocho años, cuando la multitudinaria batalla por el segundo y tercer puesto en New Hampshire y Carolina del Sur le ayudó a construir un impulso imparable y la idea de un ticket de unidad Ted Cruz-Marco Rubio se ponderó pero nunca se logró. También es mucho más fuerte que Bernie Sanders hace cuatro años, cuando Pete Buttigieg y Amy Klobuchar cambiaron la satisfacción que infla el ego de la acumulación de delegados por un puesto en el carro de Biden.
Pero la unidad ha sido el camino no tomado por los republicanos anti-Trump hasta ahora, y se siente como el único escenario en el que esta carrera se mantiene remotamente interesante después de los resultados de Iowa.
Un problema, por supuesto, es que la unidad sigue requiriendo un abanderado -habría sido Cruz primero y Rubio después en 2016, por ejemplo, que es probablemente una de las razones por las que Rubio no hizo el trato- y la ventaja de DeSantis sobre sus rivales no es lo suficientemente amplia como para que sientan que necesitan diferir a él.
Otro problema, central para la resistencia de Trump, es que los distintos votantes que no son de Trump quieren cosas muy diferentes. Algunos quieren los intentos de DeSantis de ejecutar las ambiciones populistas con mayor eficacia o el novedoso giro del trumpismo contenido en la performance artística de Vivek Ramaswamy. Otros quieren la promesa de una restauración de George W. Bush ofrecida por Nikki Haley y Tim Scott; otros aún quieren el absolutismo de Nunca Trump de Christie. ¿Irían los votantes de Ramaswamy a por Scott y Haley? Lo dudo. ¿Aceptarían los votantes de Scott o Christie a DeSantis? Probablemente, pero no ha hecho la venta.
Mientras tanto, a pesar de la afirmación de Trump de que no elegirá como vicepresidente a nadie que se haya presentado contra él, se sabe que cambia de opinión, y esa realidad influye en las ambiciones de Ramaswamy (que al menos espera un puesto en el Gabinete al estilo de Buttigieg), Scott (que parece que se ha postulado para ser vicepresidente desde el principio) e incluso Haley. También lo hace la posibilidad de que una condena antes de la convención republicana impida de algún modo su coronación, creando incentivos teóricos para la acumulación de delegados, por remotas que sean las probabilidades.
Todos estos incentivos son probablemente suficientes para impedir una consolidación real. Pero si los republicanos que no son de Trump fueran lo suficientemente serios sobre su causa más grande, estarían planeando ahora para la mañana después de Iowa. Si Haley o (menos plausible) Scott quedan segundos y DeSantis cae al tercer puesto, el gobernador de Florida debería abandonar y apoyar al ganador. Si DeSantis gana pero Haley va en cabeza en New Hampshire, entonces él debería ofrecerle un puesto en su candidatura, y ella debería aceptar. Christie debería abandonar antes de New Hampshire y apoyar al ganador de Iowa. (Ramaswamy, supongo, acabaría apoyando a Trump).
Dado que esta maniobra podría llevar a Trump a ganar las primarias “sólo” por 60-40 en lugar de 52-21-14-7-6, un último impedimento para la consolidación es el miedo a parecer un poco ridículo, como Cruz y Carly Fiorina haciendo campaña como supuestos compañeros de fórmula en los últimos momentos de las primarias de 2016.
Y eso, también, es parte de cómo Trump siempre ha arrollado a sus oponentes republicanos. Suelen vacilar, como Prufrock, al borde de la osadía, mientras que él tira los dados sin un solo reparo ni duda.
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