Un fenómeno inusual ha captado la atención de la comunidad científica: miles de sismos en Marte, conocidos como martemotos, ocurren exclusivamente durante el verano marciano. Este comportamiento, que no tiene precedentes en la Tierra, ha sido documentado por el módulo de aterrizaje InSight de la NASA desde su llegada al planeta rojo en 2018. Según informó el equipo liderado por Simon Stähler, del Instituto Federal Suizo de Tecnología de Zúrich, estos eventos sísmicos presentan características únicas que desafían las explicaciones convencionales.
Por Infobae
De acuerdo con los datos recopilados por InSight, los martemotos se concentran en el hemisferio norte de Marte y alcanzan su punto máximo con hasta diez eventos diarios durante los meses de verano. Sin embargo, desaparecerán por completo durante el resto del año. Este patrón estacional fue observado durante dos veranos consecutivos, con un aumento significativo en el número de sismos registrados en el segundo verano en comparación con el primero. Stähler presentó estos hallazgos en la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria, celebrada en Texas, calificando el fenómeno como “extraño” y “fuera de lo normal”.
Un comportamiento sísmico sin precedentes
Los martemotos detectados por InSight no solo son inusuales por su estacionalidad, sino también por su intensidad y frecuencia. Según detalló Stähler, estos sismos presentan magnitudes similares en cada evento, pero siguen un patrón diferente al de los terremotos en la Tierra. En nuestro planeta, los terremotos más fuertes tienden a ser aproximadamente diez veces menos frecuentes que los más débiles. En Marte, sin embargo, los martemotos más intensos son entre 100 y 1.000 veces menos comunes que los de menor magnitud.
Este comportamiento ha desconcertado a los investigadores, quienes no han encontrado una explicación clara para la sincronización estacional de los martemotos. En la Tierra, los terremotos estacionales suelen estar relacionados con factores como el aumento de las precipitaciones, que pueden alterar la composición de las rocas. Sin embargo, Marte carece de agua líquida en su superficie, lo que descarta esta posibilidad como causa de los eventos sísmicos.
Posibles vínculos con procesos estacionales
El enigma de los martemotos ha llevado a los científicos a explorar otras posibles explicaciones relacionadas con los procesos estacionales de Marte. Según explicó Michael Sori, de la Universidad de Purdue en Indiana, el planeta rojo experimenta cambios estacionales significativos, como el crecimiento y la retirada del hielo de dióxido de carbono en los polos. Este fenómeno ha sido asociado previamente con avalanchas en ciertas regiones marcianas.
No obstante, las avalanchas de hielo de dióxido de carbono ocurren en áreas alejadas de las regiones donde se han detectado los martemotos, lo que dificulta establecer una conexión directa entre ambos fenómenos. Sori sugirió que podría existir un proceso estacional similar, pero en una ubicación diferente, que involucre el hielo de dióxido de carbono y que podría estar relacionado con los martemotos. Sin embargo, esta hipótesis aún no ha sido confirmada y requiere más investigación.
Marte, un planeta más activo de lo esperado
Los hallazgos del módulo InSight han revelado que Marte es mucho más activo sísmicamente de lo que se pensaba anteriormente. Desde su llegada al planeta en 2018, InSight ha registrado millas de martemotos, incluidos algunos de gran magnitud. Estos datos han proporcionado información valiosa sobre la estructura interna de Marte y han permitido a los científicos estudiar su actividad tectónica.
Sin embargo, los martemotos estacionales representan un desafío único para los investigadores. La falta de una explicación clara para su origen y su comportamiento inusual subraya la necesidad de continuar explorando el planeta rojo y recopilando más datos. Según Stähler, “nada de esto es normal” y los científicos aún están lejos de comprender completamente este fenómeno.
Un misterio que persiste
El descubrimiento de los martemotos estacionales en Marte plantea preguntas fundamentales sobre los procesos geológicos y climáticos del planeta. Aunque se han propuesto varias hipótesis, ninguna ha logrado explicar de manera concluyente por qué estos sismos ocurren exclusivamente durante el verano marciano.
Los científicos esperan que futuras misiones a Marte, junto con el análisis continuo de los datos de InSight, puedan arrojar luz sobre este enigma. Mientras tanto, el fenómeno de los martemotos sigue siendo un recordatorio de lo mucho que aún queda por descubrir sobre el planeta rojo y los misterios que guarda en su interior.
