El secretario de Estado comienza en Turquía su cuarta gira por la región. “No esperamos que cada conversación vaya a ser fácil”, reconoce su portavoz.
Por El País
Nueve paradas en una semana. El secretario de Estado, Antony Blinken, llegaba este viernes a Estambul en la primera etapa de su nueva y maratoniana gira por Oriente Próximo. Es la cuarta en tres meses y la más complicada hasta el momento. Los objetivos son los mismos de visitas previas: presionar a Israel para que modere sus tácticas en Gaza y perfilar el futuro de la Franja tras la guerra. Pero en esta busca especialmente evitar que las crecientes tensiones en la región degeneren en un conflicto de mucho mayor calado y consecuencias impredecibles, justo cuando la campaña electoral de EEUU está a punto de comenzar.
Evitar la expansión de la crisis más allá de Gaza había sido el gran objetivo de Estados Unidos desde el comienzo del conflicto tras los atentados de Hamás el 7 de octubre y el comienzo de la ofensiva israelí en Gaza como respuesta. Durante semanas, Washington reforzó su presencia militar en la región y el riesgo pareció relativamente contenido. Pero ahora, los ataques de las milicias hutíes de Yemen en el mar Rojo, el asesinato con un dron del número dos de Hamás, Saleh al Aruri, en Beirut y el hostigamiento contra posiciones de EEUU en Irak y Siria amenazan con desatar un incendio incontenible en la región, que arrastraría inevitablemente a un Washington en pleno fragor electoral. Es una perspectiva nefasta para Joe Biden justo cuando se juega la reelección en los comicios de noviembre. El presidente, que comenzó su primer mandato anunciando la retirada de Afganistán, lo termina con conflictos abiertos en Ucrania y Oriente Próximo.
“El riesgo es real y las preocupaciones son grandes. Siempre ha sido real y la preocupación siempre ha sido grande. Por eso, el ritmo de actividad de esta Administración para rebajar el riesgo de que se amplíe el conflicto también ha sido grande desde el comienzo” de la crisis, apuntaba el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, al anunciar el viaje de Blinken.
Enfado de Washington con Israel
La escalada en las tensiones llega también en un momento delicado en las relaciones entre Washington e Israel. Estados Unidos mantiene el apoyo a su aliado, tanto en declaraciones como con el envío de armamento: hace solo una semana, la Administración Biden volvió a pasar por encima del Congreso para aprobar 147,5 millones de dólares (135 millones de euros) en munición y equipos para su socio. Pero su irritación con el Gobierno del primer ministro Benjamín Netanyahu es cada vez más visible. Esta semana, el Departamento de Estado condenaba con un lenguaje especialmente exasperado las declaraciones de dos ministros israelíes, Bezalel Smotrich e Itamar Ben Gvir, que reclamaban vaciar Gaza de sus residentes palestinos.
Preocupada por el cariz de los acontecimientos, la Casa Blanca ha lanzado una ofensiva diplomática en toda la regla. Al viaje de Blinken le precedía la visita a Israel esta semana del asesor presidencial Amos Hochstein, mientras en Washington el enviado para Oriente Próximo, Brett McGurk, se reunía con el ministro de Exteriores libanés el miércoles.
