Estados Unidos. – El campo magnético de la Tierra nos protege del viento solar desviando las partículas cargadas.
El polo norte magnético de la Tierra, que ha estado vagando más rápido de lo esperado en los últimos años, ha cruzado ahora el meridiano principal.
El norte magnético ha estado alejándose de su anterior hogar en el Ártico canadiense hacia Siberia a un ritmo de unas 34 millas (55 kilómetros) al año durante las últimas dos décadas.
El último modelo del campo magnético de la Tierra, publicado el 10 de diciembre por los Centros Nacionales de Información Ambiental y el Servicio Geológico Británico, predice que este movimiento continuará, aunque probablemente a un ritmo más lento de 25 millas (40 km) cada año.
Este modelo se utiliza para calibrar el GPS y otras mediciones de navegación.
El campo magnético de la Tierra es producido por la agitación del núcleo externo de hierro del planeta, que produce un campo magnético complejo, pero en gran parte norte-sur. Por razones no del todo entendidas pero relacionadas con la dinámica interior del planeta, el campo magnético se encuentra actualmente en un período de debilitamiento.
Por eso el norte magnético está a la deriva. En febrero de 2019, el norte magnético estaba ubicado en 86.54 N 170.88 E, dentro del Océano Ártico, según el NCEI. (El sur magnético tampoco se alinea con el sur geográfico; estaba a 64.13 S 136.02 E frente a la costa de la Antártida a partir de febrero de 2019).
Los científicos lanzan una nueva versión del Modelo Magnético Mundial cada cinco años, por lo que se esperaba esta actualización de 2020. En febrero de 2019, sin embargo, tuvieron que publicar una actualización antes de lo previsto debido al rápido avance de los movimientos del norte magnético.
El modelo 2020 muestra la “Zona de Apagón” alrededor del norte magnético donde las brújulas se vuelven poco fiables y comienzan a fallar debido a la proximidad del verdadero norte. Los nuevos mapas también muestran el noreste magnético del meridiano principal, un límite que el polo cruzó en septiembre de 2019, según Newsweek.
El meridiano principal, o meridiano de Greenwich, es el meridiano que se estableció como marcador oficial de cero grados, cero minutos y cero segundos en 1884; pasa por el Royal Observatory de Greenwich en Inglaterra. Relacionado:
¿Qué pasaría si los polos magnéticos de la Tierra se voltean?
Actualmente no está claro si los polos magnéticos de la Tierra se dirigen hacia un flip-flop – cambiando de norte a sur – o si el campo magnético se fortalecerá pronto de nuevo. Ambos eventos han ocurrido en la historia de la Tierra sin ningún efecto notable en la biología. Sin embargo, los sistemas de navegación modernos se basan en el norte magnético y tendrán que ser recalibrados a medida que los polos continúen vagando.
Por ejemplo, los aeropuertos ya han tenido que cambiar el nombre de algunas de sus pistas, cuyos nombres se basan en las direcciones de la brújula.
