La caída del dictador de Siria

Por: The Economist

Los sirios han visto estas escenas antes: Sus compatriotas derribando carteles de Bashar al-Assad, invadiendo sus bases militares, asaltando las cárceles donde mantiene a los presos políticos. Pero eso fue hace diez años o más. No esperaban volver a verlos. Y ciertamente no esperaban lo que vino después: abandonado por su ejército y sus aliados extranjeros, Assad ha huido del país. El brutal reinado de 24 años del dictador sirio ha llegado a un final repentino.

Su derrota se produjo en menos de dos semanas. El 27 de noviembre, los rebeldes lanzaron una ofensiva en el noroeste de Siria, aparentemente para vengarse del bombardeo de las zonas controladas por los rebeldes. A medida que avanzaban, el ejército del régimen se fue desvaneciendo, por lo que los rebeldes siguieron avanzando. El 29 de noviembre tomaron Alepo, la segunda ciudad de Siria, y el 5 de diciembre tomaron Hama, al sur. Dos días después llegaron a Homs, la tercera ciudad más grande de Siria.

Los rebeldes están liderados por Hayat Tahrir al-Sham (HTS), una antigua filial de Al Qaeda que rompió con el grupo yihadista en 2017 y que ha gobernado durante años una parte del noroeste de Siria. Encontraron una oposición más dura en Homs que en Hama o Alepo, pero la ciudad cayó de todos modos. Eso permitió a los rebeldes cortar la carretera que une el interior de Damasco con la costa, el corazón de la secta alauita de Asad.

Pero otros insurgentes se adelantaron a HTS en su avance hacia Damasco. En los últimos días, la rebelión se ha extendido al sur de Siria. Los combates allí no involucran a HTS, sino que están liderados por grupos locales que tienen sus propios problemas de larga data con el régimen. Reclamaron el control de las tres gobernaciones al sur de la capital, incluida Daraa, donde comenzó el levantamiento sirio en 2011. Luego comenzaron a avanzar hacia el norte.

Al anochecer del 7 de diciembre, llegaron a los suburbios del sur de Damasco. Se vivieron escenas conmovedoras en lugares como Daraya, un suburbio de Damasco donde los civiles se vieron obligados a comer hierba para sobrevivir a un asedio del régimen que duró cuatro años y terminó en 2016. En Jaramana, al este de Damasco, los residentes derribaron una estatua de Hafez al-Assad, el padre del presidente.

Mientras tanto, en el noreste, las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), una milicia principalmente kurda, también están avanzando y están expulsando al régimen de Deir ez-Zor, la ciudad más grande del este. Las FDS también se han apoderado de Al-Bukamal, un cruce fronterizo que ha sido una vía vital para el contrabando de armas y drogas. El alcalde de Al-Qaim, una ciudad fronteriza en Irak, dice que miles de tropas sirias han buscado refugio allí.

El Estado remanente del régimen, que se reducía cada vez más, integrado por Damasco y la costa, estaba casi totalmente rodeado en la noche del 7 de diciembre. Nadie había visto a Assad en días. Su oficina afirmó que todavía estaba en Damasco, trabajando como de costumbre, pero no había imágenes que lo confirmaran. Muchos sirios pensaron que se había ido hacía tiempo.

Horas después, en un mensaje de vídeo, Muhammad al-Jalali, el primer ministro sirio, dijo que el régimen estaba dispuesto a entregar el control a un gobierno de transición. El jefe del ejército dijo a los oficiales que el reinado de Assad había terminado. Todavía no hay información oficial sobre el paradero del presidente.

Los sirios están conmocionados por el rápido colapso del régimen, aunque parecía inevitable desde hacía días. Los aliados extranjeros de Assad sólo ofrecieron una ayuda simbólica. Rusia llevó a cabo algunos ataques aéreos dispersos en el norte de Siria, mientras que Irán dijo que enviaría misiles y drones. Pero Assad habría necesitado mucho más que eso para repeler la ofensiva rebelde. Sus aliados votaron con los pies. El 6 de diciembre, la embajada rusa en Damasco dijo a sus ciudadanos que abandonaran Siria mientras aún pudieran. Irán también habría evacuado a parte de su personal militar.

Un desesperado Assad intentó entonces cortejar a los estados árabes. Varias fuentes dicen que hizo un llamamiento personal a Muhammad bin Zayed, el presidente de los Emiratos Árabes Unidos, que tiene un odio bien conocido hacia los grupos islamistas como HTS. También ha pedido ayuda a Egipto, Jordania y otros países. Pero nadie estaba dispuesto a ayudar a un régimen que parecía una causa perdida. “Está diciendo a todo el mundo que quiere luchar”, dijo un sirio bien conectado sobre Assad antes de su caída. “El problema es que nadie más quiere luchar por él”.

Es imposible predecir lo que ocurrirá a continuación. El HTS querrá tener un papel importante en el gobierno de una Siria post-Assad. Ya dirige un gobierno razonablemente competente en Idlib, en el noroeste de Siria, y está tratando de imponer disciplina entre sus combatientes. Un edicto del 7 de diciembre les advertía de no saquear oficinas gubernamentales ni viviendas particulares y de evitar disparar sus armas al aire.

Pero es probable que HTS carezca de los recursos necesarios para gobernar un país grande y diverso. Cuanto más se aleje de Idlib, más necesitará trabajar con otros. Los rebeldes del sur podrían querer un cierto grado de autonomía; lo mismo querrán las SDF en el noreste. Aunque HTS ha tratado de tranquilizar a los cristianos, alauitas y otras minorías, es probable que algunos de ellos huyan del país.

Mientras los rebeldes avanzaban sobre Damasco, funcionarios de Irán, Rusia y Turquía se reunieron en el marco de una conferencia en Qatar para analizar el futuro de Siria. No llegaron a acuerdos sobre demasiado. Sergei Lavrov, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, pidió un diálogo entre el régimen y la oposición; los acontecimientos sobre el terreno pueden rápidamente hacer que eso sea irrelevante. Quienquiera que gobierne Siria a continuación, la prioridad de Rusia será mantener su base naval en Tartus, su único puerto en el Mediterráneo.

Turquía, que ha apoyado a los rebeldes en el norte de Siria, tendrá la mayor influencia sobre cómo actúan. Donald Trump, el presidente electo de Estados Unidos, parece contento de dejar que otros resuelvan el problema: “ÉSTA NO ES NUESTRA LUCHA”, escribió en las redes sociales.

Sin embargo, para muchos sirios, estas preguntas pueden esperar. Existe una gran inquietud por el futuro, pero un alivio mayor es que finalmente ha llegado el fin del régimen de Asad, que trajo tanta muerte y destrucción.

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