Me estoy acercando a un cumpleaños ‘importante’; ¿Qué controles de salud debo hacerme a mi edad?

No estás solo. La mayoría de las personas esperan hasta estar enfermas para ver a un médico de cabecera, por lo que no suele haber mucho tiempo en una consulta para hablar también sobre salud preventiva.

Entonces, ¿debería reservar un cheque con su médico de cabecera solo para hablar sobre lo que puede hacer para mantenerse bien? Y si es así, ¿qué debería estar discutiendo?

Depende de tu etapa de vida.

Los médicos no lo revisarán por todo

Puede que le sorprenda que no haya evidencia de que un «chequeo de salud general» le proporcione mejores resultados de salud.

Algunos controles preventivos en pacientes de bajo riesgo y por lo demás sanos no han mostrado ningún beneficio, incluidos algunos análisis de sangre e investigaciones por imágenes, como tomografías computarizadas de todo el cuerpo o resonancias magnéticas para la detección del cáncer.

Además de ser una pérdida de tiempo y dinero, existe otra preocupación con los exámenes de salud genéricos: puede llevar a un sobrediagnóstico, lo que resulta en pruebas adicionales, citas, ansiedad, medicamentos e incluso operaciones. Irónicamente, esto puede dejarlo menos saludable.

Esta es la razón por la que los médicos no ‘lo revisan para todo’, sino que se guían por lo que usted personalmente se beneficiaría, según su historial individual, así como también qué pruebas tienen evidencia de que sus beneficios superan cualquier daño.

Hágase chequeos médicos preventivos de vez en cuando. (Foto: Getty / Thinkstock)

Una de las consideraciones clave de su médico será su edad.

Adultos jóvenes (20-30 años)

La principal prueba de detección basada en evidencia para adultos jóvenes es la prueba de detección cervical para mujeres. Se trata de un frotis cervical de cinco años que busca el virus del papiloma humano (VPH) y células precancerosas.

Cuando las mujeres jóvenes se presentan para su prueba de frotis cervical, a menudo tienen lugar otras discusiones preventivas importantes, incluida la prevención o planificación del embarazo.

Como los hombres jóvenes no necesitan una prueba de detección equivalente, a menudo pierden la oportunidad de hablar sobre prevención.

Tanto los hombres como las mujeres de este grupo de edad deben buscar un médico de cabecera con el que se sientan cómodos para hablar sobre controles de ITS (infecciones de transmisión sexual), cánceres de piel, problemas de salud mental y violencia de pareja íntima.

Incluso los adultos jóvenes sanos y en buena forma física deberían considerar hablar con su médico de cabecera sobre lo que pueden hacer para prevenir enfermedades crónicas en el futuro. Los comportamientos saludables como la dieta, el sueño, el tabaquismo y los niveles de ejercicio en la edad adulta joven aumentan o disminuyen el riesgo de desarrollar afecciones como diabetes, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y cáncer en el futuro.

Por último, las revisiones periódicas de los dentistas y optometristas pueden detectar problemas en forma temprana.

40-50 años

A pesar del adagio «la vida comienza a los 40», esta es la edad a la que vale la pena examinar muchas de las cosas que pueden causar una muerte prematura.

La evidencia actual muestra beneficios en la evaluación de la presión arterial, el colesterol y el riesgo de enfermedad cardíaca, diabetes, enfermedad renal y cáncer de piel.

Si tiene un riesgo más alto de ciertos cánceres (como el cáncer de mama o colorrectal), la detección de estos también puede comenzar alrededor de esta edad.

Tampoco es demasiado tarde para mejorar su longevidad con algunos cambios en el estilo de vida, por lo que es importante hablar sobre cosas como perder peso, dejar de fumar y mejorar su ejercicio.

Si bien no se recomiendan los «controles de salud» genéricos anuales, una conversación con su médico de cabecera le ayudará a determinar sus riesgos de salud específicos. (Foto: Getty / Thinkstock)

Al igual que con los adultos jóvenes, las mujeres deben seguir realizándose un frotis cervical cada cinco años.

Y todos deberían considerar la posibilidad de ser examinados por un dentista y un optometrista.

La salud mental también puede deteriorarse alrededor de esta edad, porque la tensión de cuidar a los niños, los padres ancianos y las carreras exigentes pueden llegar a un punto crítico. La información de un psicólogo puede resultar útil.

50-65 años

Los pacientes suelen comentar sobre el ‘regalo de cumpleaños’ número 50 que encuentran en el correo: un kit de recolección de muestras de heces para la detección del cáncer colorrectal. Si bien no es el punto culminante de los 50, es eficaz para salvar vidas mediante la detección temprana de este cáncer, con controles recomendados cada dos años.

También se invitará a las mujeres a comenzar las mamografías para la detección del cáncer de mama cada dos años (a menos que ya hayan comenzado a los 40, dependiendo de su riesgo individual).

El tercer problema de salud que debe comenzar a detectar a los 50 años es la osteoporosis, una afección en la que los huesos se vuelven frágiles y aumenta el riesgo de fractura. La osteoporosis es indolora y, por lo tanto, a menudo no se descubre hasta que es demasiado tarde. Puede comenzar a verificar su riesgo de esto en casa a través de una calculadora en línea, como esta del Instituto Garvan.

La salud bucal y los controles oculares también siguen siendo importantes en este grupo de edad.

Mayores de 65

Se recomiendan varias vacunas a partir de los 65 años, incluidas la culebrilla y la influenza, ya que su inmunidad comienza a disminuir y aumenta el riesgo de enfermedades graves.

La salud dental también se incluye en la atención médica preventiva. (Foto: Getty / Thinkstock)

Otros controles preventivos incluyen los de la vista, la salud dental, la audición y el riesgo de caídas. Estos a menudo involucran a proveedores de salud aliados que pueden evaluarlo, monitorearlo y tratarlo según sea necesario.

Algunas de sus otras pruebas de detección regulares se detendrán a mediados de los 70, incluso para el cáncer colorrectal, cervical y de mama.

Gente de las Primeras Naciones

Las recomendaciones relacionadas con la edad anteriores son para aquellos con factores de riesgo estándar. Los australianos de las Primeras Naciones tienen un mayor riesgo de desarrollar una variedad de enfermedades que incluyen diabetes, enfermedades cardíacas, enfermedades renales y ciertos cánceres.

A los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres se les puede ofrecer una evaluación más exhaustiva, de acuerdo con una línea de tiempo diferente, con algunas verificaciones a edades más tempranas.

Si bien no se recomiendan los «controles de salud» genéricos anuales, una conversación con su médico de cabecera le ayudará a determinar sus riesgos de salud específicos y sus necesidades de detección.

La prevención es mejor que la cura, así que asegúrese de acceder a estrategias preventivas y de detección basadas en evidencia que sean adecuadas para usted.

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