El actor británico Peter Mayhew, que interpretó a Chewbacca en la saga de Star Wars, murió este martes a los 74 años en su casa de Texas. El fallecimiento fue confirmado este miércoles por familia en el perfil oficial de Twitter del artista: “La familia de Peter Mayhew, con profundo amor y tristeza, lamenta compartir la noticia de que Peter ha fallecido”.
Mayhew protagonizó durante las tres primeras películas de la saga al leal y peludo compañero de Han Solo, el personaje interpretado por Harrison Ford, además de ser el copiloto de la famosa nave que los trasportaba: El Halcón Milenario. Pese a que su particular personaje nunca llegó a pronunciar ninguna palabra, se comunicaba por gruñidos y aullidos animales, se convirtió en una de las figuras más carismáticas e icónicas de la legendaria saga de ciencia ficción dirigida por George Lucas.
Mayhew protagonizó a Chewbacca en las tres películas originales: Star Wars: Una nueva esperanza (1977); El imperio contraataca (1980) y El retorno del Jedi (1983). Para la nueva la segunda trilogía de la serie, también colaboró asesorando a sus sucesor en el papel, Joonas Suotamo, asegurándose que se comportara como un auténtico wookiee, la raza a la que pertenecía Chewbacca.
El actor británico, de 2,18 metros de estatura, volvió sin embargo a interpretar el papel en Star Wars: Episodio III – La venganza de los Sith (2005), que cerró la segunda trilogía de la saga; y Star Wars: Episodio VII – El despertar de la Fuerza(2015), que inició la tercera y, hasta ahora, última serie de tres películas de Star Wars.
Sus familiares destacaron en el comunicado que para esta reaparición Mayhew trabajó sin descanso para superar sus problemas de movilidad que lo tenían casi postrado en una silla de ruedas y poder meterse de nuevo en la piel de Chewbacca. “Para él, la familia de Star Wars significaba mucho más que un personaje en una película”.
Gracias al éxito de las películas, Mayhew participó durante décadas en los encuentros con seguidores en todo el mundo hasta convertirse en uno de los artistas más queridos de la saga. En 2015, el actor contó lo especial que fue para él reencontrarse con Harrison Ford en un plató durante el rodaje de Star Wars: Episodio VII – El despertar de la Fuerza y definió su estrecha relación fuera de la pantalla como la de “un matrimonio”.
“Estaba sentado en mi caravana. Llamaron a la puerta y alguien gritó ‘¿Dónde está esa alfombra andante? “Era Harrison. Entró, me dio un gran abrazo y me dijo: ‘Bienvenido de nuevo'”, contó el actor en la revista Empire. Su familia destacó también que en sus últimos años estuvo dedicado a la Fundación Peter Mayhew, que lucha contras las crisis alimentarias.
